대통령실, 순방 예산 논란에 반박 “비용 든다고 투자 유치 멈추면 국가적 손해”

윤석열 대통령이 기시다 후미오 일본 총리와 지난 17일(현지시간) 미국 스탠퍼드 대학에서 ‘한일 정상 좌담회’를 가진 가운데 모두발언을 하고 있다. 샌프란시스코/ 김창길 기자

대통령실은 19일 더불어민주당이 윤석열 대통령의 해외 순방 예산이 과도하다고 비판하는 것을 두고 “조금 순방 비용이 든다고 해서 투자 유치 활동을 멈추면 오히려 국가적인 손해”라고 밝혔다.

대통령실 관계자는 이날 기자들과 만나 순방 예산 관련 질문에 “그동안 순방을 통해서 54억달러(한화 약 7조원)라는 막대한 규모의 투자를 유치했다”면서 이같이 말했다.

대통령실은 정상외교를 통해 투자를 유치하면 경제 성장과 좋은 일자리 창출에 도움이 된다고 강조하고 있다. 이도운 대통령실 대변인은 이날 용산 대통령실 브리핑에서 윤 대통령의 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기로 미국 4개 기업에서 11억6000만달러(한화 약 1조5000억원) 규모의 투자신고가 이뤄졌다고 밝혔다.

이는 윤 대통령이 APEC 정상회의 참석을 계기로 미국 샌프란시스코 방문한 기간 중 이뤄질 예정이었으나 현지 기업 사정으로 발표가 연기됐다가 이날 오후 산업통상자원부를 통해 공식 발표됐다.

이 대변인은 브리핑에서 “미국의 4개 기업의 투자 유치로 자동차, 반도체 등 첨단산업 분야에서 수많은 양질의 일자리가 창출될 것으로 기대된다”면서 “‘외교가 민생이고, 외교가 일자리 창출’이라는 구체적 사례를 국민 여러분께 보고할 수 있게 된 점이 매우 의미가 있다고 생각한다”고 말했다.

민주당은 윤 대통령의 순방이 잦고 예산이 과도하다고 비판하고 있다. 임오경 민주당 원내대변인은 지난 12일 브리핑에서 “국민들은 허리띠를 졸라매는데 윤 대통령은 249억의 순방예산도 모자라 추가로 예비비에서 329억원을 가져갔다”면서 “역대 최대금액의 순방예산”이라고 했다.

유정인 기자 jeongin@kyunghyang.com