펄펄 나는 황희찬, 울버햄프턴과 재계약 논의

英 매체 보도 “협상 긍정적 진전되는 중”
2021년 합류···현 계약은 2026년까지

[서울경제]

축구 국가대표 공격수 황희찬(27)이 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 울버햄프턴과 재계약 논의를 시작했다.

스포츠 매체 디애슬레틱은 19일(한국 시간) “울버햄프턴이 새로운 계약을 놓고 황희찬 측과 대화 중”이라며 “협상이 긍정적으로 진전되는 중”이라고 보도했다. 2021년 8월 독일 라이프치히에서 울버햄프턴으로 임대된 황희찬은 5개월 만인 지난해 1월 완전 이적했다. 계약 기간은 2026년 6월까지로 당시 이적료는 1670만 유로(약 236억 원)로 추정된다.

황희찬은 EPL 세 번째 시즌 만에 울버햄프턴의 에이스로 떠올랐다. 2023~2024시즌 EPL 12경기를 뛴 황희찬은 6골을 터뜨리며 팀의 공격을 이끌고 있다. 공식전을 통틀어 7골로 팀 내 최다 득점자다. EPL에 데뷔한 2021~2022시즌에 작성한 한 시즌 최다 골(5골) 기록을 넘어섰다.

특히 최근 기세가 매섭다. 11일 토트넘과 홈 경기(2대1 승) 전까지 5경기 연속 공격포인트를 기록했을 정도로 감각이 예리했다. 이달 14일에는 구단이 주는 10월 ‘이달의 선수’ 상을 받았다. 황희찬의 활약을 앞세운 울버햄프턴은 9월 말 맨체스터 시티전(2대1 승)을 시작으로 6경기에서 3승2무1패를 거두며 시즌 초 부진을 털어냈다.

이 매체는 “황희찬이 게리 오닐 감독 밑에서 뛰는 일에 만족하는 것으로 알려진다. 조건만 괜찮다면 계약을 연장할 것이라고 기대해 볼 수 있다”며 “구단은 황희찬의 경기력에 대한 보상으로 개선된 조건을 제시하고자 한다”고 설명했다.

서재원 기자 jwseo@sedaily.com