'스타십' 2차 시험발사 "실패했지만 성공"…'핫 스테이징' 분리 성공

[서울=뉴시스]신정원 기자 = 18일(현지시간) 일론 머스크의 우주기업 스페이스X의 초대형 우주선 '스타십'(starship) 지구궤도 2차 시험비행이 실패했다. 그러나 새롭게 적용한 '핫 스테이징' 분리 방식은 성공, 새로운 이정표를 세웠다.

AP, CNN 등에 따르면 스페이스X는 현지시간으로 이날 오전 7시3분 미 텍사스주 남부 보카치카에 있는 스타십 전용 발사시설 스타베이스에서 스타십을 두 번째 시험 발사했다.

스타십은 성공적으로 발사됐고 2단 로켓 아랫부분인 슈허헤비 로켓 분리도 성공했다.

그러나 로켓 우주선은 몇 분 만에 갑자기 통신이 두절됐다. 우주선 자폭 시스템이 멕시코만 상공에서 폭발한 것으로 보인다고 관계자들은 전했다.

그럼에도 새로 선보인 '핫스테이징' 분리는 성공해 새로운 이정표를 세웠다. 핫 스테이징은 2단 스타십이 1단 슈퍼 헤비 부스터에 부착돼 있는 상황에서 엔진을 점화하는 방식이다.

머스크는 핫 스테이징 분리 방식 성공 여부가 스타십 2차 시험발사 성공 여부를 결정할 것이라고 밝힌 바 있다.

또 시험비행은 8분 간 이뤄져 지난 4월 1차 때보다 두 배 더 오래 비행했다.

스페이스X는 소셜미디어 X(옛 트위터)에 "흥미진진한 스타십 두 번째 시험 비행에 참여한 스페이스X 팀 전체에게 축하를 보낸다"면서 "스타십은 슈퍼 헤비 부스터에 탑재된 랩터 엔진 33개 모두의 힘으로 성공적으로 이륙해 단계 분리를 이뤘다"고 적었다.

CNN도 이번 시험발사에 대해 "실패였지만 성공이기도 하다"고 평가했다.

스타십은 지난 4월20일 첫 시험비행을 실패한 바 있다. 이륙 후 슈퍼헤비 로켓이 분리되지 않아 약 4분 만에 멕시코만 상공에서 폭발했다.

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