이케다 다이사쿠 창가학회 명예회장 별세...일본 내 대표적 지한파

이케다 다이사쿠 국제창가학회 회장

일본에 뿌리를 둔 신흥종교 ‘창가학회’의 이케다 다이사쿠(池田大作) 명예회장이 95세를 일기로 별세했다.

18일 NHK·마이니치신문 등에 따르면 이케다 회장은 지난 15일 도쿄 신주쿠구 주택에서 노환으로 세상을 떠났다.

1928년 도쿄의 해조류 제조업자 집안에서 태어난 이케다 회장은 1947년 19세의 나이에 창가학회에 입회했다. 1960년 창가학회의 제3대 회장으로 취임했다. 1975년에는 국제창가학회를 결성, 190개 이상의 국가와 지역에 280만명의 회원을 보유하는 거대 단체로 확장시켜 평화 운동과 국제 교류 활동을 활발히 펼쳤다. 이후 1979년 창가학회 명예회장이 됐다. 마이니치신문에 따르면 현재 창가학회의 회원 수는 827만 가구에 달한다.

그는 집권 자민당과 함께 정권을 운영하는 연립 여당 공명당의 전신 ‘공명정치연맹’의 창립자이기도 했다.마이니치신문은 “정교회 분리 논란을 계기로 이케다 회장은 창가학회 활동에만 주력하게 되었지만 여전히 정치에 영향력을 행사했다”며 “창가학회는 공명당에 강력한 선거 기반을 제공해왔다”고 했다.

이케다 회장은 일본 내 대표적인 지한파 인사로 꼽힌다. 평소 일본 학생들에게 세종대왕, 이순신, 유관순, 안창호 등 한국 위인에 대해 강연했고, 재일 한국인의 참정권을 요구하는 등 왕성한 한일 우호 활동을 펼쳤다. 이러한 공로 등을 인정받아 한국외대와 충북대, 경남대 등 여러 한국 대학에서 명예박사 학위를 받기도 했다. 창가학회는 한국에도 SGI라는 이름으로 알려졌다.

기시다 후미오 일본 총리는 소셜미디어 X에 “이케다 회장의 부고를 접하고 깊은 슬픔을 견딜 수 없다”며 “국내외에서 평화·문화·교육 추진에 힘쓰고, 중요한 역할을 다해 역사에 큰 족적을 남기셨다”고 추모했다

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