정예림의 '공격력 회복', 하나원큐 얼리 오펜스와 분위기 반전의 시작점이다

정예림(175cm, F)이 공격력을 되찾아야 한다.

부천 하나원큐가 지난 17일 청주체육관에서 열린 2023~2024 우리은행 우리WON 여자 프로농구 1라운드 청주 KB스타즈와 경기에서 64-74로 패했다. 개막 4연패 수렁에 빠졌다.

지난 12일 부산 BNK 썸과 경기에서 패한 하나원큐는 사흘 동안 휴식을 취했다. 김도완 하나원큐 감독은 BNK 썸전 후 "빡빡한 일정을 소화했다. 휴식 기간은 4일이다. 선수들에게 휴가도 주고, 잘 추슬러보겠다"고 전했다.

그리고 김도완 감독은 휴식기에 전술 변화도 도모했다. 2022~2023시즌 돋보였던 얼리 오펜스였다. 비시즌 김정은(180cm, F)과 김시온(175cm, G) 합류로 2022~2023시즌 색채는 다소 옅어졌지만, 이날 경기에서 다시금 많은 활동량과 빠른 농구로 반전을 노린 것.

김정은과 김시온은 수비에서 중심을 잡아줄 수 있는 선수다. 김정은은 뛰어난 수비 이해도로 팀 수비를 진두지휘할 수 있고, 김시온도 악착같은 1대1 수비로 제 몫을 한다.

그러나 베테랑에게도 적응기는 필요할 터. 김정은-양인영(184cm, C) 조합은 다소 정적인 공격 흐름으로 아쉬움을 남기고 있다. 100% 아닌 김정은 몸 상태도 영향을 미쳤을 것이다. 1대1 공격에서는 위력을 발휘하나, 코트 위 모든 선수를 활용하지는 못하고 있다.

주득점원인 신지현(174cm, G)과 양인영도 빠른 농구에 적합한 선수는 아니다. 결국 얼리 오펜스를 위해서는 정예림과 김애나(168cm, G)를 비롯한 어린 선수들 활약이 필요한 하나원큐다.

2020~2021시즌 데뷔한 정예림은 매 시즌 뚜렷한 성장세를 보였다. 2021~2022시즌 전 경기 출장하면서, 평균 출전 시간 25분 56초로 주전까지 올라섰다. 2022~2023시즌에는 평균 11.5점 6.4점 1.8어시스트 1스틸 0.4블록슛으로 커리어 하이를 기록했다. 유망주 탈을 깨고 상대 견제를 받는 선수로까지 올라섰다.

그러나 정예림은 2023~2024시즌 준비를 제대로 하지 못했다. 부상과 항저우 아시안게임 3x3 국가대표팀 차출로 팀 훈련 합류도 늦었다. 출전 시간은 2022~2023시즌과 크게 다르지 않지만, 평균 6.5점 3.8리바운드 1.8어시스트 0.5스틸 0.8블록슛에 머무르고 있다. 

무엇보다 자기 역할을 찾지 못하고 있는 정예림이다. 정예림은 김정은 합류로 공을 만지는 시간은 줄어들었다. 어떤 상대를 만나도 자신 있게 1대1 공격을 시도하던 패기는 찾아보기 힘들다. 스스로 궂은일과 수비에 역할을 한정하고 있다.

김도완 감독도 이날 경기 후 헤매고 있는 정예림에게 아쉬움을 표했다. 모든 어려움은 스스로 이겨내야 한다는 발언이었다.

"상대도 (정)예림이 플레이스타일을 이제 안다. 그동안 한 방향으로만 돌파했다면, 반대쪽으로도 시도해야 한다. 강하게 붙는 상대를 역이용할 줄 알아야 한다. 상대가 조금만 강하게 나오면, 공을 잡아버린다. 죽은 공을 만드는 거다. 스스로 고민하고, 해결책을 찾아야 한다"고 전했다.

또 "예림이는 경기당 10점은 넣어야 하는 선수다. 공격에서 역할을 하지 못하면, 자신의 가치를 깎을 수밖에 없다. 공격할지 패스할지 고민되면, 과감하게 공격해야 한다"며 아쉬워했다.

정예림은 분명 다재다능한 선수다. 한 시즌이었지만, 어느 정도 가치를 증명했다. 높은 에너지 레벨과 공격 리바운드 참여 등 투지뿐만 아니라, 미드-레인지 점퍼와 드라이브 인으로 득점할 수 있는 능력을 갖췄다.

그런 정예림이 블루워커로만 남아서는 안 된다. 정예림의 부활은 하나원큐 반전을 위한 시작점이다.

사진 제공 = WKBL