생활 인프라 열악... 풍도 살리기 ‘사활’ [경기 바다 ‘외로운 섬’ 풍도를 가다④]

道·안산시, 생활용수·일자리 확보... 그럼에도 인구 줄고 관광객 ‘뚝
“섬 특성에 맞는 대책 마련해야”... 지자체 관계자 “지원 꾸준히 고민”

 

풍도의 존재 가치는 어디에 있고 왜 지켜져야 할까. 수많은 고민 속에 경기도와 안산시 등 지자체는 일단 풍도를 살리기 위해 여러 방법을 시도해 왔다. 하지만 그 노력이 무색하게 지속적으로 섬을 살리기엔 역부족이다. 단지 대도시에 속한 섬이기 때문에 풍도에 관심을 갖자는 게 아니다. 섬 주민들이 경기도민으로서 동일한 기본권을 보장받도록 하는 데 있다. 이를 토대로 경기도 섬이, 전국 섬이 제 가치를 제대로 인정받기를 바라는 데 있다.

풍도행 여객선 '서해누리호'가 풍도 선착장에 도착한 모습. 황아현기자

■ ‘살기 좋은’ 경기도 섬도 인프라 열악... 섬 가치 인정돼야

18일 행정안전부에 따르면 지난해 말 경기도에는 42개의 섬이 있고 이 중 풍도를 포함한 5개(12%)만이 사람이 거주하는 유인도로 분류됐다. 비교적 도심과 가까워 전국 17개 광역지자체 중 도내 섬 주민 수가 가장 적다.

위치 특성상 그나마 경기도 섬은 ‘살기 괜찮은 여건’이라는 시선도 있지만 풍도는 교통이나 생활용수 등에서 큰 불편을 겪고 있는 게 현실이다.

정부와 여러 지자체는 국내 섬의 전반적인 발전을 위해 각종 정책 사업을 추진하고 있다. 골자는 △소득 증대를 위한 일자리 마련 △주민 정주여건 개선 △관광 활성화 등 세 가지다.

섬 개발에 집중하는 건 섬이 지역주민이 삶을 영위하는 공간이자 국민 여가를 위한 관광지, 그리고 국가안보적 측면에서 중요한 역할을 하고 있어 그 특유의 가치를 인정하자는 취지다.

그 일환으로 지난 2018년 2월 섬발전촉진법에 따라 ‘섬의 날’(매년 8월8일)이 제정되기도 했다.

■ 생활용수 마련하고, 관광객 이끌고... 道·市 ‘구슬땀’

최근 10여년간 풍도에도 많은 변화가 생겼다. 특히 섬의 날이 올해로 5년 차를 맞는 동안에도 수많은 지원이 이어졌다.

생활용수 확보를 위한 ‘풍도·육도 해수담수화 사업’(경기도 및 안산시·2012년)이나 관광기반시설을 조성하는 ‘바람을 품은 섬 풍도 조성사업’(행안부·2015~2020년) 등에서 정부와 지자체가 ‘풍도 살리기’에 공을 들였다는 점을 알 수 있다.

현재도 마찬가지다.

주민들의 소득·일자리 창출을 위해 ‘풍도 주차장 조성사업’(안산시·2024년)이 준비를 앞두고 있고 관광 활성화를 위한 ‘풍도 야생화 단지 내 안내표지판 설치’(안산시·2023년 12월), ‘풍도 홍보물 제작’(안산시·2023년) 등의 사업이 진행 중이다.

이외에도 경기도는 안산시와 함께 ‘섬 지역 생활물류 운임지원 사업’을 통해 풍도 주민의 택배 추가 운임비 일부를 지원하거나 ‘도서주민 여객선 요금 지원 사업’을 통해 여객선을 이용하는 주민과 주민 차량 운임비를 지원하는 등 다채로운 사업을 펼쳤다.

안산시도 ‘풍·육도 찾아가는 서비스 사업’을 통해 주민의 취미·여가 프로그램을 지원하거나 어르신들이 내륙으로 나들이할 수 있도록 돕고 있기도 하다.

안산시가 풍도의 500년 된 은행나무를 관광객들에게 소개하기 위해 안내 표지판을 설치했다. 황아현기자

■ 안간힘에도 ‘무인도’ 위기... “경기도 섬만의 특화 대책 필요”

그럼에도 풍도 인구는 줄고 관광객 발길도 닿지 않고 있다.

태풍 등 자연재난을 버틸 수 있는 특화 대책, 혹은 경기도 섬만이 가질 수 있는 특별 대책이 필요하다는 목소리가 나온다.

노창균 목포해양대 해상운송학부 교수는 “섬의 가장 큰 문제는 접근성이다. 여객선 증편이 어려운 경우 대안으로 수상택시를 고려해 볼 수 있다”며 “추가적으로 지자체는 섬 특성에 맞는 제도, 실질적 대책 마련을 위한 심층 연구 용역을 진행하고 사업 추진 시 많은 예산이 필요해도 장기적 관점에서 검토할 필요가 있다”고 조언했다.

경기도와 안산시 등 지자체 관계자들은 “풍도의 열악한 정주 여건을 해소하고자 다방면에서 많은 노력을 기울이고 있지만 적은 인구, 거리상 문제, 예산적 측면에서 어려움이 있어 고민”이라며 “하지만 앞으로도 지자체 차원의 지원을 꾸준히 고민해볼 것”이라고 설명했다.

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※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.

황아현 기자 1cor1031@kyeonggi.com
김다희 PD heeda@kyeonggi.com
김종연 PD whddusdodo@kyeonggi.com