'싱가포르에 차이고 넘어진' 손흥민, "축구선수라면 통증 관리하는 것 중요" 풋볼런던 집중관심... 토트넘 주장의 능력 높게 평가

[OSEN=우충원 기자] "축구선수라면 통증 관리하는 것 중요".

90min은 17일(한국시간) “토트넘 공격수 손흥민이 싱가포르전에서 발목 부상을 당한 것처럼 보였으나 (경기 후) 팬들을 안심시켰다”고 보도했다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 16일 서울월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 1차전에서 싱가포르를 5-0으로 대파했다.

이로써 한국은 2차 예선 C조 1위에 오르며 11회 연속 월드컵 본선 진출을 향한 여정을 기분 좋게 시작했다. 이제 한국은 중국 선전으로 이동해 21일 중국과 2차전을 치른다.

어렵지 않은 승리였다. FIFA 랭킹 24위 한국은 33년 만에 만난 싱가포르(155위)를 5골 차로 물리치며 맞대결 15경기 무패(14승 1무)를 달렸다. 오심으로 인한 골 취소와 골대 불운도 있었지만, 전반 막판 나온 조규성의 선제골과 후반전 나온 황희찬-손흥민-황의조-이강인의 소나기 골을 앞세워 대승을 거뒀다.

주장 손흥민도 골을 보탰다. 그는 후반 17분 우측 공간에서 공을 잡은 뒤 수비를 따돌리고 환상적인 왼발 감아차기로 골문 구석을 꿰뚫었다. 이른바 '손흥민 존'에서 나온 멋진 득점이었다. 이번 골로 그는 A매치 39골을 기록하며 최다 득점 2위 황선홍(50골)과 격차를 줄였다.

가슴철렁한 순간이 있었다. 손흥민은 4-0으로 이기고 있던 후반 막판 샤흐 샤히란의 거친 반칙에 쓰러졌다. 무릎을 세게 걷어차인 그는 한동안 경기장 위에 누워 고통을 호소했다. 자칫 중상이 아닌지 의심스러운 상황이었다. 의료진이 긴급하게 투입돼 손흥민의 상태를 살폈다.

다행히 손흥민은 잠시 후 일어나 무사히 풀타임을 뛰고 경기를 마쳤다. 경기 후 손흥민은 “살짝 발에 감각이 없었다. 나 하나 아프다고 경기를 포기할 순 없다. 정말 못 뛰는 상황이라면 어쩔 수 없지만, 뛸 수 있는 한 팀을 위해 최선을 다하겠다. 지금은 괜찮다”며 팬들을 안심시켰다.

90min은 "손흥민이 '선수라면 통증을 참고 관리하는 것이 중요하다'는 발언을 내놓았다. 손흥민은 부상 당하지 않았다"라고 설명했다.

토트넘의 주장인 손흥민에 대해 영국 매체들도 큰 관심을 보이는 것.

특히 손흥민은 지난 시즌 부상으로 어려움을 겪었다.

지난 2015년 손흥민은 바이얼 레버쿠젠에서 토트넘으로 이적했다. 당시 이적료는 3000만 유로(425억 원)이었다. 입단 첫 시즌에는 활약이 미미했다. 40경기에 나서 8골 6도움을 기록했다. 전체적인 경기력이 좋지 않았다. 적응에 어려움을 겪으며 이적을 모색했지만 결국 잔류했다.

이듬해 제실력이 나왔다. 47경기에 나서 21골-7도움을 기록했다. 아시아 선수 최초로 PL에서 두 자릿수 득점을 올렸다. 또한 한국 축구 레전드 차범근의 유럽 4대 리그 최다 골 기록(19골)도 넘어섰다.

손흥민은 2017-2018 시즌 53경기에 나서 18골-11도움을 기록했다. 또 2018-2019 시즌에는 48경기에 나서 20골-10도움을 거뒀다. 특히 손흥민은 토트넘을 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승으로 이끌었다.

또 손흥민의 활약은 이어졌다. 2020-2021 시즌 PFA 올해의 팀에 선정됐다. 가장 멋진 골을 넣은 선수에게 주어지는 2020 FIFA 푸스카스상도 받았다.

2021-2022시즌에는 PL에서 23골을 몰아치며 역사상 최초로 아시아인 득점왕이 됐다. 동시에 PL 올해의 선수 후보에 올랐다. 토트넘 올해의 선수에도 꼽혔다.

지난 시즌엔 다소 주춤했다. 부진 이유는 바로 스포츠 탈장이었다. 그는 “턴, 달리기, 슈팅 등 모든 것에 영향을 줬다. 걸을 때 통증 없어 신나게 경기장에 갔지만 준비 운동을 위해 그라운드에 서자마자 좌절했다. 모든 동작이 고통스러웠다”라고 설명했다.

고통을 참던 손흥민은 결국 지난 시즌 종료 이후 곧바로 스포츠 탈장 수술을 받았다. 손흥민은 “사람들은 왜 진작 수술을 받지 않았는지 궁금해 하지만 답은 간단한다"며 "분투하는 토트넘을 버리고 싶지 않았다. 매 순간 팀이 어렵다고 느꼈으며 사람들을 실망시키고 싶지 않았다"고 말했다.

이어서 "내 결정에 대해 변명은 하지 않겠다. 고통을 참고 뛴 것도 나의 결정"이라면서 "축구 선수라면 누구나 고통을 안고 뛴다. 하지만 팬들이 실망하지 않기를 바랐다. 고통스러웠으나 그것이 전부였다"고 전했다.

주장의 가치를 증명한 손흥민은 싱가포르전을 마친 뒤 “축구는 피지컬적인 경기다. 접촉이 있을 수밖에 없다. 100% 컨디션과 100% 상태에서 경기를 임할 수 있는 경기는 거의 없을 거다. 파울을 당하면 5분 동안 아플 수도 있고 통증이 있을 수도 있다. 통증을 참고 관리하는 게 선수로서의 몫”이라며 책임감을 보였다. / 10bird@osen.co.kr