문화유산 보호하는 유네스코가 앙코르와트 훼손하는 주민들 편에 선 까닭은?

"앙코르 거주자 인권 존중 조치하라" 촉구

15일 캄보디아 시엠레아프 앙코르와트 사원 앞을 관광객들이 지나고 있다. 시엠레아프=AP 연합뉴스

국제기구 유네스코(UNESCO·유엔교육과학문화기구)가 캄보디아 정부의 ‘앙코르와트 사원 인근 주민 강제 퇴거’를 비판하고 주민들의 거주권 보호를 촉구했다. 유네스코가 세계 자연·문화 유산 보존 업무에 방점을 둔 기구인 만큼 이례적인 조치다.

앙코르 인근 주민 1만 가구 강제 이주

16일(현지시간) AP통신 등에 따르면 유네스코는 이날 “세계 문화유산 지역에 사는 주민의 생활이 (문화유산보다) 우선순위”라며 “캄보디아 정부는 앙코르와트 인근 거주자 인권을 존중하기 위해 필요한 조치를 빠르게 시행해야 한다”고 주문했다. 또 내년 2월 1일까지 앙코르와트 관리 상태와 주민 강제 퇴거 조치에 대한 답변이 포함된 보고서를 프랑스 파리 본부에 제출하라고 요구했다.

캄보디아 북부 도시 시엠레아프에 위치한 앙코르와트 사원은 9~15세기 크메르 제국 시절의 유적이 400㎢ 넘는 지역에 걸쳐 남아있어 연구 가치가 높은 곳이다. 관광 명소이기도 하다. 1992년 유네스코 세계문화유산으로 지정된 이후 관광이 활성화되자 인근 인구가 늘었다.

올해 1월 캄보디아 시엠레아프 외곽의 한 마을에서 앙코르와트 사원 인근에 거주하다 정부에 의해 강제로 이주한 주민이 나뭇가지로 집을 짓고 있다. 시엠레아프=AFP 연합뉴스

캄보디아 정부는 지난해 12월 이 지역 1만 가구에 퇴거 조치를 내리고 25㎞ 떨어진 곳으로 강제로 이주시켰다. 이들이 무단으로 거주하면서 쓰레기를 배출하고 인근 수자원을 과도하게 사용해 지역 환경을 훼손했다는 이유에서다.

인권단체들은 캄보디아 정부에 이주민 대책 마련을 촉구했다. 국제앰네스티는 “쫓겨난 주민들이 제대로 된 보상을 받지 못하고 전기가 끊기고 위생 상태도 열악한 곳에서 살고 있다”며 “수만 명이 빈곤 위기에 놓였다”고 지적했다.

“유엔 산하 기구가 인권 노력 안 해” 비판

캄보디아 정부는 ‘철회 불가’를 외쳤다. 훈센 전 캄보디아 총리는 올해 3월 “앙코르와트 환경 손상 문제를 해결하지 않으면 유네스코 세계문화유산 지위를 박탈당할 수 있다”고 말했다. 주민 강제 퇴거가 유네스코의 압력에 따른 것이라고 책임을 돌리기도 했다.

지난해 4월 캄보디아 시엠레아프 앙코르와트에서 관광객들이 사원 위로 해가 뜨는 모습을 지켜보고 있다. 시엠레아프=AFP 연합뉴스 자료사진

유네스코는 모르쇠로 대응했다. 캄보디아의 주장에 대해 “2008년 앙코르와트 인근 개발에 대해 우려를 제기하긴 했지만 주민 퇴거를 요구한 적은 없다”며 발을 뺐다.

지난 15일 앰네스티가 캄보디아의 강제 이주 1주년을 앞두고 보고서를 내면서 상황이 반전됐다. 앰네스티는 이주 과정에서 캄보디아 정부의 폭력과 협박이 횡행했다고 공개하며 “유네스코 역시 인권을 옹호하고 증진할 책임을 다하지 못했다”라고 직격했다. 몬세 페레르 앰네스티 지역연구 담당 부국장은 “(유네스코가) 인권을 핵심으로 두고 있는 유엔 산하 기구로서 조치에 나서야 했지만 최소한의 노력도 하지 않았다”고 평가했다.

영국 가디언은 “앰네스티가 유네스코를 이번 사태의 ‘’책임 있는 행위자’로 명시한 것은 이례적인 일”이라고 전했다. 유네스코가 인권보다 문화유산을 더 중시하는 조직으로 낙인찍히자 뒤늦게 캄보디아 정부를 비판하고 나선 셈이다.

캄보디아 정부가 이주민 보호를 위해 실질적인 조치를 할지는 미지수다. 정부와 앙코르와트를 관리하는 당국은 유네스코의 요구에 대해 별다른 입장을 밝히지 않았다.

하노이= 허경주 특파원 fairyhkj@hankookilbo.com