인도 차도서 ‘쌩’…계속되는 전동킥보드 죽움의 질주

인도를 주행하는 ‘무헬멧’ 전동킥보드 이용자들 [사진 = 연합뉴스]

“타는 사람이나 안 타는 사람이나 안전이 제일 중요한데, 규제가 있으면 좋을 것 같다”

최근 30대 남성이 전동킥보드를 몰다 넘어져 나란히 달리던 트럭에 치여 사망하는 사고가 발생했다. 지난달에는 전동킥보드 한 대에 여학생 4명이 올라탄 위험천만한 장면이 포착됐다. 전동킥보드를 피하려다 화물차가 전복되는 사고도 있었다.

보행 편의를 위해 도입된 전동킥보드는 탄 사람뿐만 아니라 주변 사람의 목숨까지 위협하는 존재가 됐다.

17일 한국교통안전공단 자료에 따르면 전동킥보드 사고는 2018년 225건에서 2022년 2386건으로 최근 5년 사이 10배 넘게 급증했다. 같은 기간 사망자와 부상자는 각각 6.5배(4명→26명), 11배(238명→2684명) 증가했다.

전문가들은 전동킥보드는 서서 움직이기 때문에 외부 충격에 탑승자가 다칠 가능성이 높다고 입을 모은다. 핸들을 좌우로 꺾는 각도가 크고 움직임이 너무 빨라 다른 주변의 이동 장치가 대응을 못 해서 충돌·추돌할 수 있다는 것이다.

전동킥보드 교통사고가 증가하자 정부도 2021년 만 16세 이상, 제2종 원동기장치 이상의 운전면허증 보유자만 운전할 수 있도록 도로교통법을 개정했다. 또 한 명을 초과해 타면 4만원, 헬멧을 쓰지 않으면 2만원의 범칙금을 내도록 했다. 자전거도로 이용 원칙 하에 자전거도로가 없을 때는 인도가 아닌 도로 우측 가장자리를 이용하도록 했다.

하지만 일상생활에서 이를 지키는 전동킥보드 운전자는 찾아보기 어려운 현실이다. 전동킥보드 대여업체들이 면허증을 제대로 확인하지 않는 데다가 무면허 운전자 대여업체에 대한 단속을 안하고 처벌 조항도 없기 때문이다.

최근 프랑스 파리에서는 공유 전동킥보드가 도입 5년 만에 전면 퇴출됐다. 여러 규제를 도입했지만 “위험하다”는 우려가 끊이지 않았고 결국 주민투표 끝에 운행 중단이 결정됐다.

전동킥보드의 장점도 큰 만큼 제도적인 개선에 방점을 둬야 한다는 목소리가 나온다. 이들은 대여업체가 운전자 자격요건을 반드시 확인하고 무분별하게 방치된 전동킥보드를 관리 할 필요가 있다고 강조한다.

일각에서는 현재 25km 미만인 전동킥보드 속도를 15km 미만으로 낮춰야 한다고 주장한다.

한 업계 관계자는 “사고 감소를 위한 획기적 방안이 절실해 보인다”면서 “운행 방법 면허든 교육 이수든 선진 사례가 많이 있기 때문에 이걸 한국형 모델로 정착시켜야 한다”고 말했다.