APEC 행사 왜 펑크냈나 했더니…머스크 ‘反유대’ 구설수

일론 머스크. [로이터 = 연합뉴스]

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 16일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) CEO 서밋을 ‘펑크’ 냈다. 이날 인공지능(AI) 관련 세션 대담자로 나설 예정이었던 그는 15일 주최 측에 갑작스럽게 불참을 통보했다. 전날 반유대주의 트윗에 동의한 댓글을 달고 논란을 일으켰기 때문으로 추정된다.

머스크 CEO는 16일 오후 마크 베니오프 세일즈포스 CEO와 AI산업의 미래와 전세계 규제방향을 주제로 대담을 진행할 예정이었다. 하지만 전날 개인적인 일정이 생겼다며 불참 의사를 전달했다. 주최 측은 “일정 변경으로 머스크가 2023년 APEC CEO 서밋에 참석하지 못하게 됐다”면서 “그가 원격으로 참여하겠다고 했지만, 우리는 모든 연사가 대면으로 직접 참여해야해서 거절했다”고 밝혔다. 머스크가 불참한 세션에는 존 케리 미국 대통령 기후문제 특사가 대신 참석했다.

머스크는 전날 시진핑 중국 국가주석이 주관한 미국 기업인 만찬에 참석했다. 식사는 하지 않았지만 리셉션에 등장해 잠시 머물렀다. 그랬던 그가 갑자기 일정을 바꾼 이유는 알려지지 않았지만, 엑스(옛 트위터)에 올린 트윗이 논란이 된 직후여서 이와 관련된 것 아니냐는 추측이 나온다.

머스크는 전날 ‘반유대주의’ 트윗에 동의하는 댓글을 달았다. 한 이용자가 “유대인 공동체는 자신들에 대한 증오를 멈춰야 한다고 주장하면서 백인들에 대해 그런 증오를 부추기고 있다”고 남긴 글에 머스크는 “당신은 실제 진실을 말했다”고 답을 달았다.

머스크는 유대인 단체 ADL(반명예훼손연맹)도 언급했다. 그는“서구의 대다수가 유대인과 이스라엘을 지지하고 있는데도 ADL은 부당하게 서구의 대다수를 공격하고 있다”면서 “이것은 그들의 진짜 위협이 소수자인데 소수자를 비판할 수 없기 때문”이라고 지적했다.

머스크의 이런 발언은 X상에서도 논란이 됐다. 수 천개의 댓글이 달렸고, 논란이 불거진 직후 IBM은 X 광고를 중단했다. IBM은 이날 “증오 발언과 차별에 대해 무관용”이라면서 “전혀 받아들일 수 없는 이 상황에 대해 자체 조사하는 동안 X에 대한 모든 광고를 즉시 중단한다”고 밝혔다.

앞서 미디어 감시단체 미디어 매터스는 X 에서 IBM을 비롯해 애플·오라클 등의 기업 광고가 친나치 콘텐츠 부근에 노출된 것을 확인했다고 밝혔다. 이 지적은 엑스 소유주인 머스크가 15일 반유대주의 관련 게시물에 동의하는 댓글을 단 뒤 나왔다.

ADL 집계에 따르면 이스라엘·하마스 전쟁 발발 이후 미국 내 반유대주의 사건은 전년 동기 대비 400% 가까이 늘었다.

엑스 측은 머스크의 발언에 대한 입장 표명을 거절했지만, 린다 야카리노 엑스 CEO는 이날 “엑스 플랫폼에 있어 반유대주의 및 차별과 싸우는 우리의 노력은 매우 명확하다”고 진화를 시도했다.

지난해 10월 머스크에게 인수된 이후 엑스의 미국 내 광고 매출은 월간 기준으로 전년 동기 대비 최소 55% 감소했다.