전례 없는 '전략공천 배제'…인재영입·총선전략 어떡하려고

청년 전략지역구, 중진 무소속 출마시 못 버틸 것 우려
'개살구' 혁신안…수습 안 되면 오히려 혼란 가중될 것

김기현 국민의힘 대표와 인요한 혁신위원장이 17일 서울 여의도 당사에서 면담을 하고 있다. (공동취재) 2023.11.17/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

(서울=뉴스1) 박기범 기자 = 국민의힘 혁신위원회가 4호 혁신안으로 '전략공천 원천 배제'를 선언했다. 대통령실 낙하산 인사를 막겠다는 취지다. 3호 혁신안인 '청년 전략지역구'에 이어 공천 개혁을 강조한 것으로 풀이된다.

당내에서는 공천 관련 혁신안에 대한 비판이 제기된다. 인재영입 등 고도의 정치적 판단이 필요한 전략공천 카드를 자칫 사용하지 못할 수 있기 때문이다. 청년 전략지역구의 경우 중진들의 반발로 인해 보수 분열이란 역효과를 낳을 수 있다는 우려도 나온다.

국민의힘 혁신위원회는 17일 △대통령실 인사도 예외없는 상향식 공천 △금고 이상 전과자 등에 대한 엄격한 컷오프 △전략공천 원천 봉쇄 등의 내용이 담긴 '4호 혁신안'을 발표했다.

가장 눈길을 끄는 것은 '전략공천 원천 봉쇄'다. 상향식 공천과 컷오프 기준 강화는 과거 총선 때마다 자주 등장했지만, 전략공천 원천 봉쇄는 전례를 볼 수 없는 조치다.

전략공천은 정치권이 총선 승리를 위해 치열한 두뇌싸움을 벌이는 영역이다. 경쟁하는 정당의 거물급 인사를 겨냥해 맞춤형 카드를 제시하거나, 영입인재를 배치하는 등 고도의 정치적 판단에 따라 각 당이 전략적으로 사용했다.

이런 전략공천를 배제하면 주요 카드 하나를 잃은 채 전쟁터나 다름없는 총선전에 돌입하는 상황이 발생할 수 있다는 우려가 제기된다.

당장 인재영입에 어려움이 예상된다. 여야는 인재영입위원회를 발족하는 등 인재영입 경쟁에 돌입한 상태다. 새로운 인물을 수혈해 변화를 주도하겠다는 전략이다.

당이 인재를 영입하기 위해서는 정치라는 새로운 영역에 도전하는 이들에게 당선 가능성을 제시해야 한다. 영입 대상자들에게 기존의 당내 인사와 경쟁을 제안하면 입당을 주저할 수밖에 없다는 지적이 나온다.

또한 당은 인재영입 과정에서 이들을 적절한 곳에 배치해야 하는데 전략공천이 봉쇄되면 영입 대상자들을 이끌 유인책도, 이들을 적절한 곳에 배치하는 '전략'도 없게 된다. 전략공천 배제로 인재영입 전략에 차질을 빚을 수 있다는 것이다.

만약 영입인재의 적절한 배치가 불가능하다면 영입인재를 대거 비례대표로 전환해야 하는 문제점도 있다.

여당 우세 지역구를 청년 전략지역구로 지정하는 것도 현실적인 어려움이 많다는 지적이다. 여권에 유리한 지역으로는 강남·서초 등 수도권 일부 지역과 영남·호남 등이 꼽힌다. 혁신위가 당 지도부·중진·친윤(친윤석열)계 의원을 향해 용퇴를 권고한 만큼 청년 전략지역구는 이들 지역이 될 가능성이 높다.

현재 이 곳에는 영향력이 상당한 중량급 의원들이 자리하고 있다. 이들을 인위적으로 배제한 채 청년을 우선시할 경우 무소속 출마 등 반발이 나올 수 있다. 만약 이들 중량급 인사들이 무소속으로 출마할 경우, 이준석 전 대표 정도의 인지도를 보유한 인물이 아닌 새로운 얼굴의 청년들은 버티지 못할 것이란 게 여권 내 시각이다.

실제로 앞서 TK지역 5선 주호영 의원, 강원지역 4선 권성동 의원, 친윤 3선 장제원 의원 등은 무소속으로 당선된 경험이 있다. 주 의원과 장 의원은 "서울 출마는 없다"며 지역구 사수 의지도 내비친 상태다.

혁신위는 당내 공천기구에서 구체적 안이 나올 것이라며 자신들의 혁신안에 대한 최종 결정권을 당으로 넘겼다. 이에 혁신안이 현실화 할 가능성은 낮다는 평가다. 다만 이 과정에서 공천기구가 혁신안을 거절할 경우 '혁신을 거부하는 정당'으로 낙인찍힐 수 있다는 우려가 나온다.

당내 인사는 "혁신위가 보기는 좋지만, 현실성 없고 수용 불가능한 혁신안을 던지고 있다"며 "이를 거절하면 혁신에 반대하는 정당이란 이미지를 줄 수 있다. 혁신위에 대한 당내 반발도 커질 것"이라고 말했다.

pkb1@news1.kr