"한미일 정상 100% 신뢰"… 3국 경제·안보 공조 재확인 [사설]

한·미·일 3국 정상이 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의가 열리고 있는 샌프란시스코에서 3개월 만에 다시 만나 경제·안보 동맹을 재확인했다. 지난 8월 미국 캠프 데이비드에서 발표한 3국 간 포괄적 협력을 더욱 굳건히 했다는 점에서 큰 의미가 있다. 자유민주주의와 시장경제, 인권과 법치주의 같은 기본 가치를 공유하고 있는 3국 정상의 긴밀한 협력은 세계 경제·안보 환경이 급변하는 상황에서 우리나라의 가장 핵심적인 외교 틀이라는 사실을 다시 한번 각인시켰다.

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리는 16일(현지시간) APEC 정상회의와 별도로 10여 분간 비공개 대화를 했다. 2박3일 다자간 협정이라는 바쁜 일정 속에서도 3국 정상은 형식에 구애받지 않고 만날 만큼 두터운 신뢰 관계를 과시했다. 대통령실은 "경제·정치·이념에 있어 100% 신뢰할 수 있는 관계라는 데 공감하고 자유롭게 환담했다"고 분위기를 전했다. 미국 백악관도 "지난 8월 역사적인 캠프 데이비드 회담을 토대로 모든 영역에서 3국이 협력을 가속하는 데 동의했다"고 밝혔다. 특히 바이든 대통령은 "윤 대통령과 기시다 총리 덕분에 미국 대통령으로서 임무 수행의 짐을 크게 덜 수 있었다"고 말했다. 갈수록 거세지는 북·중·러 체제에 맞서 한일 정상이 가장 신뢰할 수 있는 자신의 해외 외교 파트너라는 점을 공식적으로 언급한 것이다.

실제로 3국 정상은 이번 만남을 통해 전 세계 공급망 협력, 무역투자 확대, 디지털 윤리규범 정립 등 다양한 경제 분야에서 협력 인식을 공유했다. 우리는 안보 측면에서도 북한이 오판하지 않도록 한·미·일 공조를 통해 군사적 도발에 대한 즉각적인 응징 체제를 구축해 놓으며 값진 성과를 올렸다. 한·미·일 3국 가치 동맹이 굳건해질수록 북·중·러 3국도 한국의 비중을 그만큼 더 높게 평가할 수밖에 없을 것이다. 차제에 국익 증진을 목표로 야당도 한·미·일 안보·경제 공조를 확대·발전시키기 위해 초당적 협력에 나서줄 것을 기대한다.