‘최강야구’, 일구대상 수상자 선정...“야구 저변 확대에 큰 역할”

JTBC 최강야구 일구대상, 사진=JTBC

최강야구, 대중적 관심→야구 저변 확대 큰 역할
최강야구의 힘? 아마추어 선수 등용 발판 마련

‘최강야구’가 ‘2023 뉴트리디데이 일구상’ 시상식에서 일구대상으로 선정됐다.

지난해 6월 6일 첫 방송된 JTBC ‘최강야구’는 프로에서 은퇴한 선수들을 중심으로 팀을 꾸려 독립리그와 대학·고교, 그리고 프로 퓨처스팀과 경기를 펼치는 프로그램이다.

한 시즌에 30경기를 치러 승률 7할을 달성하지 못하면 프로그램이 폐지되는 형식으로, 은퇴 선수들은 물론이고 그들과 함께하는 독립리그와 대학 선수들도 진지하게 연습에 임하고 경기에 나선다. 선수들의 열정 가득한 모습에 시청자들은 박수를 보내고 함께 울고 웃으며 뜨거운 호응을 보이는 등 폭발적인 반응으로 매회 높은 시청률과 화제성을 입증하고 있다.

야구를 소재로 한 예능 프로그램이지만, 야구 팬들뿐만 아니라 야구를 잘 모르는 이들도 함께 보고 즐기고 있다는 후문이다.

이는 많은 대중들에게 야구에 대해 알리는 홍보대사라고 해도 과언은 아니다. 이처럼 ‘최강야구’는 야구 저변 확대에 큰 역할을 하고 있고, 그것이 일구대상 수상자로 결정된 주된 이유기도 하다.

뿐만 아니라 언론매체와 팬들의 관심을 받지 못하는 아마추어 야구 현실에서 ‘최강야구’와의 경기는 큰 동기부여가 된다. ‘최강야구’는 대중들의 관심 속에 경기할 수 있는 유일무이한 무대로, 아마추어 선수가 주목을 받는 만큼 그 관심이 프로로 이어지게 된다.

김광수 일구회 회장은 ‘최강야구’의 일구대상 수상에 대해 “야구의 재미를 많은 이들에게 알리고, 야구에 대한 관심을 끌어올렸다. 또한 야구의 사회적 영향력 확대로도 이어지고 있다”고 밝혔다.

한편 ‘최강야구’가 일구대상으로 선정된 ‘2023 뉴트리디데이 일구상’ 시상식은 12월 8일 서울 리베라호텔에서 열린다.

[안하나 MBN스타 기자]

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