'꼼수 인상' 슈링크플레이션 뭐길래… 정부, 생필품 조사 나서

정부가 슈링크플레이션 실태조사에 착수한다. 김병환 기획재정부 1차관이 17일 오전 서울 영등포구 여의도 한국수출입은행에서 열린 비상경제차관회의 겸 물가관계차관회의 겸 신성장전략TF에 발언을 하고 있다. /사진=장동규 기자

정부가 가격을 올리는 대신 제품 용량을 줄이는 '꼼수 인상' 실태조사에 들어간다.

김병환 기획재정부 1차관은 17일 오전 서울 한국수출입은행에서 진행된 비상경제차관회의 겸 물가관계차관회의에서 "용량 축소 등을 통한 편법 인상, 이른바 슈링크플레이션에 대한 우려가 많다"며 "정직한 판매 행위가 아니고 소비자 신뢰를 저해할 수 있다"고 지적했다.

김 차관은 "정부에서도 엄중히 인식하고 있다"며 "이달 말까지 한국소비자원을 중심으로 주요 생필품 실태 조사를 벌이고 관련 사례 제보를 받겠다"고 말했다.

이어 "정부는 이번 달부터 본격적으로 범부처 특별물가안정체계를 가동해 현장을 면밀히 점검할 것"이라고 강조했다.

양을 줄인다는 뜻의 슈링크(shrink)와 물가 상승을 뜻하는 인플레이션(inflation)의 합성어인 슈링크플레이션은 기업이 원가 압박을 받을 때 가격 인상 대신 양 줄이기를 선택하는 것이다. 소비자에게는 숨은 가격 인상인 셈이다.

앞서 지난 14일 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관도 슈링크플레이션을 지적한 바 있다. 서울 이마트 용산점을 찾아 주요 먹거리 가격을 살펴본 추 부총리는 "가격은 놔둔 채 중량을 줄여 소비자 불신을 자초하는 꼼수 가격 인상은 기업의 정직한 경영이 아니다"며 "가격뿐 아니라 중량이나 성분 함량 표시 등이 정확하지 않으면 현행 법규에 따라 엄정하게 제재받아야 한다"고 말했다.

현재 업체가 고지 없이 제품 용량을 줄이더라도 제재할 제도적 장치는 없다. '단위가격표시제'에 따라 제품의 단위 당 가격은 알 수 있지만 소비자가 일일이 기억하고 비교해야 한다.