"시설 1개당 매출 56.5억"… 요양업, 보험권 '황금알' 급부상

[머니S리포트-실버산업에 군침 흘리는 보험①] KB라이프, 곧 시니어 케어인프라 6개… 신한도 구체화

[편집자주]보험사들이 미래 먹거리로 실버산업을 주목하고 있다. 60세 이상 노년층을 대상으로 한 상품이나 서비스를 제공하는 실버산업은 대표적으로 ▲ 유료의 양로·요양시설 ▲ 의료서비스 ▲ 홈케어 서비스 ▲ 노인식품·의복·생활용품의 제조·판매 등이 꼽힌다. 노년층 사이에서 관심이 큰 상조서비스도 보험사들이 눈 여겨 보는 시장 중 하나다. 2025년 대한민국의 초고령화 사회(65세 이상의 인구가 전체 인구의 20%를 넘는 현상) 진입을 앞둔 가운데 실버산업을 선점하려는 보험사의 발걸음이 빨라지고 있다.

요양사업이 보험업계에서 미래 먹거리로 각광 받고 있다./그래픽=머니S DB

◆기사 게재 순서
① "시설 1개당 매출 56.5억"… 요양업, 보험권 '황금알' 급부상
② 그룹 효자 된 신한라이프 vs KB생명… 이젠 요양사업서 붙나
③ 종신 들면 장례서비스 권하는 설계사… 보험업계 상조업 바람

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'저출산과 고령화'로 저성장 고민에 빠진 생명보험사들에게 요양사업이 미래 먹거리로 떠오르고 있다. 한국보건산업진흥원에 따르면 대한민국 요양시장은 2012년 2조9000억원에서 2020년 10조 규모로 커지는 등 연평균 16.6% 증가율을 기록하고 있다.

요양사업은 이른바 '요람에서 무덤까지' 인간의 생애 전반을 보살피는 생명보험업과 사업적 연관성이 크다. 생보사들이 요양사업에 눈독을 들이는 이유다.

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요양업 본격화 하는 생보사들

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생보업계에서 가장 발 빠르게 움직이고 있는 곳은 KB라이프생명이다. 올해 10월 KB라이프생명은 KB골든라이프케어를 자회사로 편입하고 본격적으로 사업 확장에 나섰다.

이번에 KB라이프생명이 편입한 KB골든라이프케어는 2016년 KB손해보험이 설립한 노인요양서비스업체다. 올해 11월 기준으로 KB골든라이프케어는 요양시설인 위례빌리지(2018년 개소), 서초빌리지(2021년) 등 2곳을 운영하고 있으며 12월엔 서울 평창동에 실버타운을 연다.

2025년엔 서울 강동·은평빌리지, 경기 광교빌리지 등 3곳을 추가한다. 2년 후 KB라이프생명은 총 6개의 시니어 케어 인프라를 갖춘다.

실버타운과 요양시설의 차이점은 주택과 시설에 있다. 노인복지법에 따르면 실버타운은 노인주거복지시설에 해당해서 단독 취사 설비를 갖추고 독립적인 주거생활을 할 수 있다. 반면 요양시설은 노인복지시설에 해당하며 돌봄 서비스 외 여가프로그램만 제공한다.

앞서 KB금융그룹은 지난 9월 요양사업의 시너지효과를 중장기적으로 극대화하기 위해 KB골든라이프케어를 KB라이프생명 자회사로 편입시키기로 결정했다. KB라이프생명은 KB골든라이프케어 자회사 편입과 동시에 실버타운·요양시설 확충을 포함해 요양업과 시너지를 극대화 할 수 있는 보험상품 개발에 착수했다.

KB라이프생명은 요양사업의 높은 성장 잠재력에 주목하고 있다. 금융감독원에 따르면 KB골든라이프케어의 매출은 2020년 65억원, 2021년 84억원, 2022년 113억원으로 꾸준하게 증가하고 있다. 고객 수요도 풍부하다.

KB라이프생명에 따르면 위례빌리지 경우 월 이용료 200~300만원, 정원 125명인데 대기자가 2900여명이다. 서초빌리지 경우 월 이용료 200~300만원, 정원 80명인데 대기자가 2070여명이다. 두 곳의 대기자만 5000명에 이른다. KB라이프생명 관계자는 "생명보험과 요양사업과 연계된 상품·서비스도 개발할 계획"이라고 전했다.

신한라이프는 금융위원회에 요양사업과 관련한 인허가 신고를 마치고 은평 실버타운 설립을 추진하고 있다. 오는 2027년부터 실버타운을 운영하겠다는 게 신한라이프 측 복안이다. 현재 신한라이프는 요양사업추진단을 구성해 요양사업에 대한 제반 사항을 점검하고 세부 실행계획을 수립하는 중이다.

삼성생명, NH농협생명 등도 요양 사업을 미래 사업 후보로 올려두고 사업성을 검토하는 중이다.

KB라이프생명이 요양시장을 선점하는 분위기다. 사진은 KB골든라이프케어 서초빌리지./사진=KB라이프생명

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생보사, 요양업 진출 위해 넘어야할 산은?

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이처럼 생보사들이 요양사업에 주목하는 이유는 높은 성장잠재력 때문이다. 건강보험연구원에 따르면 전체 장기 요양 서비스 이용자는 올해 93만1000여 명에서 2027년 122만7000여명으로 증가할 전망이다.

같은 기간 노인 요양시설을 통해 장기요양서비스를 이용하는 인구는 21만1000여명에서 27만8000여명으로 증가할 전망이다. 노인 요양시설은 꾸준히 늘고 있지만 대부분 개인사업자가 운영하기 때문에 사업 규모가 영세하고 서비스 만족도가 낮다는 지적도 있다.

다만 높은 초기 비용은 보험사들의 고민거리다. 현행 노인복지법 시행규칙에 따르면 요양시설 사업자는 토지와 건물을 직접 사들여 소유권을 확보해야 한다.

보험업계에 따르면 수도권에서 100인 규모의 요양시설을 운영하려면 토지매입 등 초기비용만 최소 500억원 이상 들어가는 것으로 알려져 있다. 다만 요양시설 사업자가 토지와 건물을 직접 사들여야 한다는 규제가 완화될 경우 영세 노인 요양시설이 난립하고 주거 안정성이 떨어질 수 있다는 우려도 나온다.

이 같은 우려의 목소리에 대해 최근 생명·손해보험협회는 정부에 요양 서비스 활성화 연구 용역을 통해 요양 서비스 사업자를 신용 등급 등 기준을 설정해 '우량 법인'으로 한정하는 대안을 제시했다. 또 운영 면에선 정부가 지역별 정원 총량을 관리하거나 서비스 질이 일정 수준 이하로 떨어질 경우 영업권 갱신을 제한하는 등의 보완을 검토할 필요가 있다고 제안했다.

보험연구원 관계자는 "베이비부머 세대가 80~90세에 진입하면 요양서비스 수요가 급증할 것으로 예상돼 노년층의 다양한 욕구를 반영한 요양시설과 서비스 공급을 검토해야 한다"며 "유럽이나 일본처럼 요양시설 건물을 임차할 수 있거나 위탁 운영이 허용된다면 보험사들의 진출이 늘면서 양질의 요양시설이 빠르게 확충될 수 있다"고 전했다.

전민준 기자 minjun84@mt.co.kr
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