클린스만 "이강인 성장세 행복…어떤 상대·환경이든 존중하며 준비"

韓축구, 싱가포르에 5-0 대승…11회 연속 월드컵 향한 산뜻한 출발

[서울=뉴시스] 김진아 기자 = 16일 서울월드컵경기장에서 열린 2026 피파 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 대한민국 대 싱가포르 경기, 대한민국 위르겐 클린스만 대한민국 감독이 작전을 지시하고 있다. 2023.11.16. bluesoda@newsis.com

[서울=뉴시스]박지혁 기자 = 11회 연속 월드컵 본선 진출을 노리는 한국 축구가 2026 북중미월드컵 본선을 향한 첫 걸음, 싱가포르와 경기에서 대승을 거두며 산뜻하게 출발했다.

위르겐 클린스만(독일) 감독이 이끄는 축구대표팀이 16일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 싱가포르와의 북중미월드컵 아시아 2차예선 조별리그 C조 1차전에서 조규성(미트윌란), 황희찬(울버햄튼), 손흥민(토트넘), 황의조(노리치 시티), 이강인(파리 생제르맹)의 릴레이골을 앞세워 5-0 대승을 거뒀다.

조 2위 안에 들어야 3차예선에 갈 수 있다. 싱가포르를 비롯해 태국, 중국과 한 조에 속한 한국은 첫 경기 승리로 가볍게 첫 걸음을 시작했다.

클린스만 감독은 "우리 선수들을 칭찬하고 싶다. 쉽지 않은 경기였다. 선수들이 프로답게 끝까지 최선을 다했다"며 "싱가포르가 10명이 내려 서서 5명씩 앞뒤로 (수비적인) 전술을 가지고 나왔는데 이런 팀을 상대로는 첫 번째 골이 나올 때까지는 침착하게 해야 한다. 첫 골이 나오고 선수들이 기량을 뽐냈다. 선수들이 즐겁게 경기를 펼친 것을 봐서 기쁘다"고 말했다.

한국은 객관적인 전력에서 싱가포르보다 몇 수 위였지만 전반 44분 조규성의 선제골이 터질 때까지 싱가포르의 단단한 수비를 뚫지 못했다. 골대 불운도 있었다.

답답한 상황에서 이강인의 활로를 열었다. 특유의 탈압박과 패스, 날카로운 크로스로 싱가포르의 빈틈을 노리던 이강인은 조규성의 선제골을 도왔다.

4-0으로 앞선 후반 40분에는 승리를 자축하는 골을 터뜨리며 A매치 3경기 연속 득점에 성공했다.

클린스만 감독은 이강인에 대해 "(앞으로) 상당히 중요한 역할을 할 것이다. 오늘처럼 수비적으로 내려서는 팀을 상대할 때는 창의력 있는 선수가 필요하다. 박스를 침투할 수 있는 선수, 득점을 올릴 수 있는 선수, 일대일에서 공격적으로 할 수 있는 선수가 필요하다. 이강인이 그런 역할을 했고, 앞으로 할 것으로 본다"고 말했다.

그러면서 "이강인이 성장하는 모습을 보면 행복하다. 지도자뿐 아니라 여러분, 팬들도 마찬가지일 것이다. 흐뭇하고 행복할 것이다. 한국 축구에 행복한 일"이라고 강조했다.

대승에 대해선 "(5-0이라는 결과에 대해) 말로 표현할 때에는 좋아 보이고, 경기력이 좋았다고 할 수 있지만 그 결과를 만들기 위해 얼마나 많은 노력과 침착성이 필요한지에 대해 언급하고 싶다"면서 "어떤 상대든 진지하게 준비할 것이다. 상대를 존중하면서 경기를 풀어갈 것이다"고 했다.

첫 승을 신고한 클린스만호는 중국 원정을 떠나 오는 21일 중국과 조별리그 2차전을 치른다.

◇다음은 클린스만 감독과 일문일답

-경기 총평은.

"우리 선수들을 칭찬하고 싶다. 쉽지 않은 경기였다. 선수들이 프로답게 끝까지 최선을 다했다. 사실 오늘 같은 경기는 침착성이 필요하다. 침착하게 경기를 풀어야 했다. 싱가포르가 10명이 내려 서서 5명씩 앞뒤로 (수비적인) 전술을 가지고 나왔는데 이런 팀을 상대로는 첫 번째 골이 나올 때까지 침착하게 해야 한다. 첫 골이 나오고 선수들이 기량을 뽐냈다. 선수들이 즐겁게 경기를 펼친 것을 봐서 기쁘다."

[서울=뉴시스] 고승민 기자 = 16일 서울월드컵경기장에서 열린 2026 피파 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 대한민국 대 싱가포르 경기, 싱가포르를 5대0으로 꺾은 한국 클린스만 감독과 손흥민이 인사를 나누고 있다. 2023.11.16. kkssmm99@newsis.com

-이강인이 크로스 등 경기력이 좋았는데. 앞으로 수비 위주의 팀을 상대할 때, 얼마나 중요한 무기가 될 것 같나.

"상당히 중요한 역할을 할 것이다. 오늘처럼 수비적으로 내려서는 팀을 상대할 때는 창의력이 있는 선수가 필요하다. 박스를 침투할 수 있는 선수, 득점을 올릴 수 있는 선수, 일대일에서 공격적으로 할 수 있는 선수가 필요하다. 이강인이 그런 역할을 했고, 앞으로 할 것으로 본다. 상대 뒷공간으로 패스도 하고, 스스로 마무리도 한다. 물론 손흥민, 황희찬도 있다. 이런 능력을 가진 선수들이 도움이 될 것이다. 앞으로 더 활용해야 한다고 생각한다."

-10월 베트남전 대승과 비교해서 오늘 얻은 게 있다면.

"오늘 같이 수비적으로 하는 팀을 상대로는 조심할 것도 있다. 상당히 어렵다. 0-0 균형을 깨기 전까지는 경기가 어떨지 모른다. (10월) 베트남전도 그랬지만 상대에도 득점 기회가 있었다. 상대의 골이 취소됐지만 실점할 수 있는 장면이 있었다. 실수를 줄이는 게 중요하다. 흐름이 어떨지 모르지만 첫 번째, 두 번째 득점이 나오면 수월하게 풀 수 있다. 말로 표현할 때에는 좋아 보이고, 경기력이 좋았다고 할 수 있지만 그 결과를 만들기 위해 얼마나 많은 노력과 침착성이 필요한지에 대해 언급하고 싶다."

-아시아 원정에서 환경적인 어려움이 있을 수 있는데.

"미국대표팀에서 감독할 때, 온두라스나 중미, 이런 국가들에 가면 어려웠던 기억들이 있다. 어떤 상대를 만날지 모르지만 환경적으로 다른 부분으로 어려운 상황에 처할 수 있다. 그러나 감독은 최대한 빨리 받아들이고 적응하고 선수들과 준비해야 한다. 그게 감독의 역할이다. 경기에 영향을 미칠 수 있지만 가장 중요한 것은 쉬운 상대는 없다는 점이다. 어떤 상대든 진지하게 준비할 것이다. 상대를 존중하면서 경기를 풀어갈 것이다. 오늘 경기가 만약 싱가포르 홈이었다면 결과가 같았을지 생각한다. 공 하나하나에 환호하면 상대는 더 좋은 에너지를 받을 수 있다. 어떤 상대와 환경을 만나든 존중하면서 준비하겠다."

-이강인이 직접 득점으로 해결하는 능력이 팀에 얼마나 큰 도움이 되겠나.

"이강인이 성장하는 모습을 보면 행복하다. 지도자뿐 아니라 여러분, 팬들도 마찬가지일 것이다. 흐뭇하고 행복할 것이다. 한국 축구에 행복한 일이다. 대표팀에서 함께 하는 것은 상당히 행복한 일이다. 좀 더 책임감을 가질 수 있는 모습을 보이고 있고, 성숙해지고 있다. 본인 것만 하는 게 아니다. 드리블, 패스 슛만 하는 게 아니고 수비적으로 헌신하고, 에너지를 보여준다. 지도자로서 지속적으로 얘기하고 있다. 소속팀에서도 그런 얘기와 지도를 할 것이다. 성장을 지켜보는 건 행복하다. 오늘 경기 전에 선수들에게 '월드컵 예선처럼 마라톤, 긴 여정을 앞두고선 기대치를 높여야 한다'고 했다. 스스로 한계를 넘으려고 해야 한다. 이강인이 앞으로 더 좋은 모습을 보여줄 것이다. 한국 축구에 기분 좋고 행복한 일이라고 생각한다. 꼭 필요한 선수고, 함께 해서 행복한 선수다."

-손흥민이 싱가포르 선수의 반칙 때문에 그라운드에 쓰러졌는데.

"4-0에서 반칙을 가한 것에 대해선 화가 많이 났다. 부적절한, 하지 않아도 될 반칙이었다. 꼭 그런 반칙을 했어야 하는지 순간적으로 화가 났다. 이렇기 때문에 우리 팀에 대해 긍정적으로 생각한다. 접촉이 있을 수밖에 없다. 선수들이 100% 컨디션에서 임하는 경기는 거의 없다. 부상을 입고, 5분 정도 아플 수 있다. 그 통증을 참고, 스스로 관리하면서 뛰는 게 선수의 몫이다. 이강인도 전반에 반칙을 당하면서 절뚝였지만 통증을 참고, 후반에 활약을 보였다. 얼마나 많은 선수들이 헌신하고 있는지 볼 수 있다. 앞으로 어려운 경기들이 있을 것이다. 아프고, 잘 풀리지 않을 때, 선수들이 헌신하고 참고 경기하는 모습들이 팀으로선 힘을 받을 수 있는 장면이다. 팀으로서 헌신하는 모습이 긍정적이다. 5분 동안 아픈 것보단 다음 득점을 하고 싶은 게 선수들의 마음일 것이다. 자세, 태도를 긍정적으로 생각한다."

-10월 베트남은 6-0, 싱가포르 5-0으로 이겼는데 동남아시아와 동아시아의 격차인가.

"그렇지 않다. 아까도 말했지만 5-0, 6-0 상당히 좋은 결과다. 그러나 그렇게만 판단하는 건 너무 쉽다. 모든 득점이 매우 행복하다. 만족스럽지만 오늘이나 베트남전이나 다시 치르거나 원정을 간다면 과연 같은 결과를 만들 수 있는지에 대해선 예측할 수 없다. 어떤 팀을 상대하든 존중하면서 준비해야 한다. 다음에 싱가포르를 만난다고 오늘 같은 결과를 장담할 수 없다. 오늘 전반전의 싱가포르는 매우 좋았다. '전반에 전술적으로 잘 준비한 것 같다'고 싱가포르 감독에게 말했다. 일대일에서 밀리지 않으려는 모습, 매 순간 좀 더 지배하고 싶어하는 모습을 봤다. 다음에 만났을 때, 어떤 결과가 나올지 지켜봐야 할 것 같다."

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