폐배터리 10만개 살릴 ‘이곳’…2년 만에 착공식, 운영계획은 ‘아직’

사용후 배터리 클러스터
내달 초 착공식 진행 확정
실증시설·사업화 등 지원
업계·정부, 규제 개선 주력

전기차 사용후 배터리 재활용·재사용 기술을 개발하고 관련 산업의 창업·교육을 지원할 클러스터(종합단지) 착공 시기가 확정됐다. 클러스터 조성을 위한 업무협약(MOU)이 체결된 지 약 2년 만이다.

16일 매경닷컴 취재를 종합하면 ‘전기차 사용후 배터리 자원순환 클러스터’ 착공식이 내달 초 진행될 예정이다. 시기는 확정됐지만 구체적인 날짜는 클러스터 사업 유관기관과의 조율을 거쳐 확정된다.

환경부는 2021년 12월 경상북도·포항시와 클러스터 조성 사업 업무협약을 체결했다. 전기차 보급이 확대되면서 폐배터리가 늘어날 것으로 예상되자 재활용 산업을 육성할 필요가 있다는 판단에서다.

환경부에 따르면 전기차 폐배터리는 2016년부터 지난 1월까지 총 1600여개가 발생했다. 2025년에는 3만여개, 2030년에는 10만여개가 발생할 것으로 예상된다.

업계는 사용후 배터리를 도심항공교통(UAM), 선박, 드론, 로봇 등 미래 모빌리티의 핵심 자원으로 보고 있다.

클러스터에서는 재활용기업의 기술 개발과 사업화, 인력 양성에 필요한 지원이 이뤄진다. 세부적으로는 기술 개발·실증시설, 창업 등 사업 지원, 인재 육성을 포함한 교육·홍보 기능을 갖추게 된다.

클러스터는 경북 포항 블루밸리 국가산업단지 내 대지면적 1만7281㎡ 규모로 조성된다. 총 사업비는 489억원으로 이 중 30억원은 지자체가 부담한다.

실증시설을 갖춘 연구지원단지에서는 리튬·니켈·코발트·망간 등이 포함된 블랙파우더(BP) 제조, 유가금속 추출(용매추출 시스템), 폐수처리 공정시스템, 배터리 성능평가 등이 가능하다.

기업집적단지에는 배터리 관련 기업이 입주하게 된다. 입주기업은 연구개발과 사업화에 필요한 행정적·재정적 지원을 받는다.

환경부는 구체적인 클러스터 운영계획을 내년 2월 안에 마련할 예정이다. 현재 운영계획에 관한 연구용역이 진행되고 있다. 2025년 클러스터 준공에 맞춰 시설별 운영관리계획과 재무전략을 수립한다는 목표다.

업계와 정부는 전기차 폐배터리 재활용 산업 활성화에 필요한 제도 개선에도 뜻을 모았다.

한국배터리산업협회(KBIA)는 지난 14일 ‘사용 후 배터리 통합관리체계’ 업계안과 관련 법률안을 담은 건의서를 정부에 공식 제출했다. 국내 배터리3사·완성차 제조사·재활용기업 등 24곳이 참여한 배터리 얼라이언스는 1년간 논의를 거쳐 업계 단일안을 마련했다.

업계안은 사용후 배터리를 폐기물이 아닌 ‘제품’으로 새롭게 정의하는 법 개정안을 담고 있다. 민간에서 사용후 배터리를 자유롭게 거래할 수 있도록 허용해야 한다는 내용도 포함됐다. 안전관리 체계 강화도 주문했다.

환경부는 내년 초에 BP를 재활용 제품으로 인정하기 위한 품질기준을 마련하기로 했다. 또 폐배터리를 재사용할 경우 순환자원으로 지정해 폐기물 규제를 면제하는 고시 제정안을 행정예고한 상태다. 행정예고 기간은 오는 20일까지다.

정부는 지난해 9월 관계부처 합동으로 규제 개선을 통해 사용부 배터리 산업 활성화를 추진하겠다고 발표했다.

환경부는 클러스터를 통해 배터리 전후방 산업의 국제 경쟁력을 강화할 것으로 보고 있다.

정부 관계자는 “준공이 되는 시점을 앞두고 클러스터에 어느 기업들이 들어올 것인지 공모도 해야 하는 등의 절차들이 남았다”고 설명했다.

매일경제