한미 북한인권협의체 6년만에 재가동…북한 인권 증진·공조 협의

한미 북한 인권 협의체가 6년 만에 정식 재가동됐습니다.

외교부에 따르면 전영희 평화외교기획단장은 현지시각 15일 벨기에 브뤼셀에서 줄리 터너 미국 국무부 북한인권특사와 ‘한미 북한 인권 협의’를 개최했습니다.

한국 측에서는 수석 대표인 전 단장 외에 통일부 북한인권기획과장 등이, 미국 측에서는 터너 특사를 수석대표로 국가안전보장회의 인권국장 등이 참석했습니다.

북한인권협의체는 박근혜 정부 시절인 2016년 한미간 북한 인권 공조를 더욱 종합적·체계적으로 진행하려는 목적으로 출범했으며 그해 10월과 11월, 이듬해 3월 등 총 3차례 개최된 바 있으나 문재인 정부 시절에는 회의가 열리지 않았습니다.

이후 6년 만에 미국 북한 인권 특사가 임명되고 협의 재개에 대한 한미 간 공감대가 형성됨에 따라 협의체가 이번에 다시 재가동됐습니다.

이번 회의에서 양측은 북한 인권 상황에 대한 평가를 공유하고, 북한 인권의 실질적인 증진을 위한 양자·다자 차원의 공조 방안에 대해 협의했습니다.

이어 양측은 북한 정권이 코로나19 대응을 주민 통제에 이용하고, 외부 정보 유입을 차단하는 등 사회 통제를 강화하고 있다고 우려를 표명했습니다.

양측은 아울러 북한이 해외노동자에 대한 강제노동 등 인권침해 행위를 통해 불법 무기 개발의 재원을 마련해 왔다는 점을 포함해 북한 인권 문제가 안보 문제와 불가분의 관계라는 점에 공감했다고 외교부 관계자는 전했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 외교부 제공]

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박석호 기자 (parkseokho@kbs.co.kr)