확장하고 있는 SK이노베이션의 '무자원 산유국의 꿈'

/그래픽=윤선정 디자인 기자

SK이노베이션이 '무자원 산유국 꿈'의 실현에 박차를 가하고 있다.

SK이노베이션의 자원개발 자회사인 SK어스온은 베트남 남동부 해상에 위치한 16-2 광구에서 원유 발견에 성공했다고 16일 밝혔다. 이 광구는 베트남 쿨롱 분지 내에 위치해 있다. SK어스온은 2019년 베트남 국영 석유회사인 PVEP와 16-2 광구 참여 및 운영을 위한 지분참여계약(FOA)을 체결했다. 2020년 16-2 광구 지분 70%를 인수하며 공식 운영권자가 됐다.

회사 측은 16-2 광구에서 탐사정 시추를 통해 원유층을 발견하고 산출시험(DST)을 실시했다. 그 결과 첫 번째 저류층(원유나 천연 가스가 지하에 모여 쌓여 있는 층) 구간에서 일 생산량 최대 약 4700배럴 규모의 원유 및 7.4 MMscf(100만 표준 입방피트)의 가스 생산 산출에 성공했다.

SK어스온 관계자는 "순수 매장량은 세부 평가 작업을 통해 산정할 예정"이라며 "현재 두 번째 저류층 구간에 대한 산출시험이 진행되고 있다"고 설명했다. 이어 "현재 제시한 수치보다 더 많은 양의 원유 및 가스 생산 산출이 가능할 것으로 기대된다"고 강조했다.

탐사 단계에서 SK어스온이 원유 부존을 확인한 건 2019년 베트남 15-1/05 광구 이후 4년 만이다. 향후 SK어스온은 추가 탐사·평가정 시추를 통해 16-2 광구의 상업성을 평가하고, 충분한 상업성이 확보되면 개발 단계로 넘어가 유전 개발계획을 수립할 계획이다.

SK어스온은 현재 8개국 10개 광구 및 4개 LNG(액화천연가스) 프로젝트를 통해 전 세계에서 자원 개발 사업을 진행 중이다. 석유 환산 기준 일평균 약 5만7700배럴의 원유와 천연가스를 생산하고 있다. 석유 생산 광구는 페루, 베트남, 리비아, 중국 등에 6곳을 확보하고 있다. 베트남, 말레이시아에 위치한 4개 광구는 탐사 및 개발 과정을 거치는 중이다.

지난 9월에는 중국 17/03 광구 내 LF(루펑)12-3 유전에서 처음으로 독자적인 기술을 바탕으로 석유의 '발견→개발→생산'까지 진행했다. 일일 생산량은 약 2만9500배럴로 국내 하루 석유 소비량의 1%를 넘는 규모였다.

중국 광구의 사례에서 보듯 과거 글로벌 기업들과 기술 합작 등을 통해 석유 개발 사업을 진행했던 것과 달리 독자적인 운영권을 확보하는 방식으로 진행하는 사업도 나타나고 있다. 탐사가 진행 중인 베트남 16-2광구와 말레이시아 광구(SK 427) 역시 '독자 운영권' 모델이어서 향후 사업에 대한 기대감이 커지고 있다.

특히 3개 광구에 대한 탐사 및 개발 과정을 거치고 있는 베트남에서의 사업에 기대를 걸고 있다. SK어스온 관계자는 "베트남은 동남아시아 자원개발의 유망지"라며 "16-2 광구에서 원유 발견에 성공한 만큼 석유개발사업의 경쟁력을 바탕으로 지속적인 성과를 창출할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

최경민 기자 brown@mt.co.kr