이준석이 흔들려는 與텃밭 대구에… 한동훈이 간다

법무부 공식 방문임에도 정치적 해석 나와
韓, 서울·대구서는 이재명에 지지율 앞서
“이준석 신당 효과 상쇄할 것” 전망도

한동훈 법무부 장관이 14일 오전 서울 중구 롯데호텔에서 열린 법무부-국제형사재판소(ICC) 고위급 공동세미나에서 개회사를 하고 있다. /연합뉴스

한동훈 법무부 장관이 대구를 방문한다. 법무부 공식 일정이지만, 정치적 의미를 부여하는 해석이 나온다. 최근 이준석 전 국민의힘 대표가 ‘신당 창당 후 대구 출마’를 시사하면서 여당의 ‘텃밭’ 대구의 민심을 파고들려는 상황이기 때문이다. 때마침 한 장관 부인도 국무위원 배우자 자격으로 언론에 처음 모습을 드러냈다.

16일 법무부에 따르면 한 장관은 오는 17일 대구를 방문한다. 공식적인 목적은 ‘법무 정책 현장 방문’이다. 대구의 강력범죄 피해자 지원 현장을 둘러보고, 이어 대구 달성군 달성산업단지 찾아 지역특화형 비자·숙련기능인력 확대를 독려할 예정이다. 한 장관은 최근 연일 전국 각지 법무 현장을 찾아 지자체와 업무협약을 맺어왔다.

그럼에도 한 장관의 이번 대구 방문에 정치적 의미를 담는 해석이 나온다. 국민의힘 이준석 전 대표가 대구를 핵심 기반으로 하는 신당 창당을 추진 중이기 때문이다.

이 전 대표는 지난 9일 대구를 방문한 자리에서 “국민의힘에는 가장 쉬운 도전일 수 있지만 새로 뭔가 시도하는 사람에게는 가장 어려운 도전이 그 아성(대구·경북)을 깨는 일”이라고 했고, 대구 출마를 묻는 질문에 “어렵다는 이유로 회피하지 않겠다”고 했다.

바로 그날 발표된 케이스탯·엠브레인·코리아리서치·한국리서치 공동 전국지표조사(NBS)에서, 대구는 전국적인 윤석열 대통령 지지율 상승 흐름과는 동떨어진 모습을 보였다.

윤 대통령 국정운영 긍정 평가가 서울(30→38%), 인천·경기(28→30%), 대전·충청(34→39%), 부산·경남(37→42%), 광주·전라(6→12%) 등에서 상승한 상황에서, 대구·경북(57→52%)은 하락을 기록한 것이다. 당시 조사는 전국 성인 1001명을 대상으로 시행됐고, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p였다.(중앙선거여론조사심의위원회 참조).

이 전 대표는 14일에는 프로야구 LG트윈스 우승 축하 메시지를 페이스북에 띄우면서 ‘사자탈’을 쓴 자기 사진까지 올렸다. 사자는 대구에 연고를 둔 프로야구단 삼성 라이온즈의 상징 동물이다.

이준석 전 국민의힘 대표가 삼성라이온즈의 마스코트인 사자탈을 쓰고 찍어올린 사진. /페이스북

16일 발표된 데일리안·여론조사공정 조사에서도 대구는 광주·전남북, 서울에 이어 세 번째로 이준석 신당에 높은 지지를 보낸 것으로 나타났다.

한 장관 방문이 대구에서 ‘이준석 신당’ 바람 차단 효과를 가져올 수 있을까.

대구는 한 장관에게도 각별한 애정을 보이는 지역이다.

10일 한국갤럽이 7~9일 전국 만 18세 이상 1001명을 상대로 ‘선호하는 장래 정치 지도자’를 물은 결과, 전국적으로 이재명 더불어민주당 대표가 21% 지지를, 한 장관은 13%를 각각 얻어 1·2위를 기록했다.

한 장관이 이재명 대표를 앞선 지역은 단 두곳이었다. 서울에선 한 장관 18%, 이 대표 17%, 대구·경북에선 한 장관 14%, 이 대표 9%로 나타났다. 이 조사는 표본오차 95% 신뢰수준에서 ±3%p였다.(중앙선거여론조사심의위원회 참조)

여권 관계자는 “한 장관의 대구 방문은 이준석 전 국민의힘 대표가 대구에서 일으키려는 ‘신당 바람’을 상쇄 혹은 차단하는 효과가 있을 것”이라고 말했다.

한동훈 법무부 장관의 부인 진은정(오른쪽) 변호사가 15일 서울 중구 대한적십자사 서울사무소에서 연말 이웃 돕기 2023 사랑의 선물을 제작하고 있다. /대한적십자사 제공

이런 가운데 한 장관의 부인 진은정 변호사도 최근 봉사활동으로 첫 공개 활동을 했다. 진 변호사는 15일 서울 중구 대한적십자사 서울사무소에서 열린 ‘2023 사랑의 선물’ 제작 행사에 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관 부인 김희경 씨, 김영호 통일부 장관 부인 남미경 씨 등 국무위원 배우자 등과 함께 참석했다.

한 장관은 진 변호사의 대한적십자사 봉사활동 참여에 대해 “국무위원 가족은 적십자 관련 봉사활동을 오래전부터 모두 다 해왔다. 통상적인 활동 같다”고 했다.