경남·부산 통합 '급물살'…박완수, 조경태 만나 통합 구체화

박완수 경남지사-출입기자단 간담회
"다음주 조경태 위원장 만나 경남·부산 행정통합 논의, 당 차원 입장 나올 것"
조 위원장 "경남·부산 통합 특별법 준비"
김해·양산 부산 편입 "가난한 집 서로 뺏어 먹는 건 의미 없어"
"글로컬 대학 10곳 중 4곳 통합 전제 혁신, 정부가 메시지 준 것"
"경상대·창원대, 도립거창·남해대학 통합 필요"

박완수 경남지사가 최근 경기 김포의 서울 편입 등 '메가 서울'이 구체화되면서 주춤했던 경남·부산 행정통합 논의에도 급물살을 탈 것으로 내다봤다.

박 지사는 16일 도청 출입기자단과의 간담회에서 "인구 660만의 경남·부산이 통합으로 수도권에 대응할 양극 체제를 갖추는 것이 바람직하다"고 말했다.

특히, 일부 부산 여권에서 나온 김해·양산의 부산 편입에 대해서는 "경남·부산 인구가 줄어드는 상황 속에 가난한 집에서 서로 뺏어 먹기식은 아무 의미가 없다"고 지적했다.

그는 조만간 국민의힘 뉴시티 프로젝트 특별위원회 조경태 위원장의 경남도 방문 계획을 알리며 "조 위원장과 (경남·부산 행정통합에) 같은 의견이라며 다음 주쯤 서로 논의하고 합의가 이뤄지면 당 차원에서 어떤 입장이 나올 것으로 생각한다"고 밝혔다.

국민의힘이 서울·김포 통합 특별법안을 발의를 계획하며 '메가 서울'에 속도를 내는 만큼 필요성이 대두된 부울경 메가시티 실천의 하나로 경남·부산 행정통합도 당 차원에서 추진력을 갖고 힘을 실어주는 게 아니냐는 관측이 나온다.

실제 조 위원장은 이날 김기현 대표와 면담 후 기자들과 만나 "부산과 경남의 통합도 유력해졌다"며 "그런 내용을 담아낼 (경남·부산) 행정통합과 관련한 특별법안을 우리가 곧 준비해 발의할 예정"이라고 밝혔다.

박 지사는 "여당에서 김포의 서울 편입 문제가 나오다 보니까 최근 경남·부산 행정통합도 같이 대두되고 있다"며 "오는 28일 세계 엑스포 유치 여부가 결정된 이후 박형준 부산시장과도 만나 통합 논의와 추진 방향에 대해 의논하겠다"고 강조했다.

그러면서 "결혼하려면 분위기가 물어 익고 인연이 돼야 성사가 되는 게 아니겠나. 언제 할 것이냐는 말할 수 없지만, 시도민이 어느 정도 공감대가 형성됐을 때 통합하는 것이 바람직하다"며 "시도민의 통합 인식을 넓히도록 노력하겠다"고 말했다.

울산의 불참으로 경남·부산이 시작한 행정통합 논의는 지난 7월 여론조사 발표 이후 수면 아래로 가라앉았다. 당시 여론조사에서는 경남만 보더라도 반대(48.5%)가 찬성(33.4%)보다 월등히 높았다.

이에 박 지사는 행정통합 추진 기간이 짧아 주민 관심과 참여를 끌어내지 못한 데 대해 실패를 인정하고 내년에 다시 주민 의견을 묻겠다며 행정통합 속도를 늦춘 상태다.

지난 4월 국회에 제출된 뒤 7개월이 넘도록 국회에 계류 중인 '우주항공청 특별법'과 관련해서는 "한국항공우주연구원의 우주항공청 직속화 등 모든 쟁점은 해결됐지만, 여야 정치적인 현안 때문에 지연되고 있다"며 "여야 원내대표 합의만 이뤄지면 특별법의 예산 정기국회 내 통과에는 긴 시간이 걸리지 않을 것으로 본다"고 전망했다.

박 지사는 그러나 "국회 상황이 정치적으로 계속 변화하기 때문에 100% 장담할 수 없다"며 "다음 달 8일까지 국회 통과가 안 된다면 특별법은 내년으로 넘어가야 하는 상황"이라고 말했다.

이에 박 지사는 오는 20일 내년도 국비 예산 증액 건의차 국회를 방문하면서 민주당 홍익표 원내대표를 만나 우주항공청 특별법의 정기국회 내 통과 협조를 요청할 계획이다.

최근 도의회 행정사무감사에서 불거진 마산로봇랜드 해지시지급금 소송 패소 손실에 따른 구상권 청구와 관련해서는 "경남도와 창원시의 공동 책임이기 때문에 구상권 청구에 대한 회의적인 시각이 있다"며 "향후 수사 결과에 따라 조치할 계획"이라고 말했다.

박 지사는 지난 1년여의 활동을 이어간 사회대통합위원회의 활동에 대해 "부족한 부분이 있었다"고 공감했다.

그는 "도지사가 이래라저래라 이야기하는 게 아니라 사회대통합위원회가 지역 현안에 적극적으로 토론하고, 도민의 호응을 끌어내 결과물을 내기를 바랐다"며 "도가 활성화하도록 지원해 주는 역할을 하겠지만, 위원회가 적극적으로 활동해야 한다"고 강조했다.

특히, 사회대통합위원회가 권고한 한화오션의 하청노동자 470억 원의 손해배상 소송과 관련해 "사회 통합 차원에서 도지사가 할 일이 있다면 하겠다"고 답했다.

박 지사는 지역 대학의 통합 필요성을 피력하기도 했다. 그는 "이번에 자체 혁신안과 구조조정안을 확실하게 낸 곳이 글로컬 대학으로 지정을 많이 받았다. 글로컬 대학 10곳 중 4곳이 통합을 전제로 혁신했고, 이는 정부가 분명한 메시지를 줬다고 생각한다"고 말했다.

박 지사는 "경상국립대와 창원대의 통합은 해야 한다"며 "창원 의대 설립 등 경쟁력 측면에서 두 대학의 통합이 바람직하고, 창원대 총장 선임 문제가 해결되면 도가 적극적으로 노력할 생각"이라고 했다.

학령인구 감소 등 지방대의 위기를 극복하고 생존을 위한 선제 대응 조치로서 지난 5월부터 '구조개혁 방안 연구용역'이 진행 중인 도립 거창·남해대학 역시 "단계별로 통합하겠다고 이미 발표한 상황"이라며 "한 곳을 합치며 남은 곳을 어떻게 활용할 것인지 등 여러 대안을 연구하고 있다"고 밝혔다.

박 지사는 "경남도가 활기찬 경제를 만들고, 도민이 안전하고 행복한 생활을 할 수 있도록 노력하겠다"며 "도민의 의견도 많이 듣겠다"고 말했다.

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경남CBS 최호영 기자 isaac0421@cbs.co.kr

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