이번에는 日 방위성 정무관 ‘성추행’ 의혹…기시다, 끊임 없는 인사 악재

사무소 아르바이트 직원 성추행 의혹
업무적 상담 요청에 사적으로 불러내
정무관 측 “개인적 면담, 성추행 없어”

기시다 후미오 일본 총리가 최근 잇따른 ‘인사 실패’로 궁지에 몰린 가운데, 이번엔 방위성 정무관(차관급)의 성추문이 불거져 총리의 재선 가도를 더 위태롭게 하고 있다.

일본 주간지 ‘슈칸분슌’은 미야케 신고 방위성 정무관이 2013년 10월 자신의 사무소에서 아르바이트를 하던 한 여성을 성추행한 의혹이 있다고 15일 보도했다.

피해자는 미야케 정무관이 자민당 소속으로 참의원 선거에 처음 당선됐을 당시인 2013년 8월부터 근무했으며, 근무한지 두 달만에 성추행 피해를 입었던 것으로 전해졌다. 이 여성은 업무적인 상담을 요청하자 미야케 정무관이 사적인 식사 자리에 서 이야기하자고 했고, 그 뒤 가라오케에서 옷을 벗기려고 하는 등 성추행을 했다고 증언했다. 이 여성은 그후 사무소를 그만둔 것으로 전해졌다.

미야케 정무관 측 법률대리인은 슈칸분슌에 “해당 피해자가 당시 사무소 직원들과의 불화 등을 이유로 퇴직하겠다는 뜻을 전해왔다”며 “이에 다른 직원들이 없는 사무소 밖에서 개인적으로 면담했을 가능성이 있지만, 성추행은 없었다”고 주장했다. 반면 피해자는 “사무실 직원들과의 불화로 고민했던 것은 사실이지만, 퇴직한 것은 성추행 때문이었다”고 반박했다.

이번 사태는 이미 방위성이 성추행 문제로 논란이 되고 있는 상황에서 발생한 것이다. 앞서 지난해 6월 육상자위대원 출신의 한 여성이 자신이 당한 성폭력 피해를 폭로했으며, 지난 10월에는 해상자위대에 근무하던 여성 대원이 50대 남성 해조(부사관급)에게 성추행을 당한 일이 드러나 파문이 일었다. 이에 방위성은 성추행 근절을 위해 노력하겠다는 의지를 보인 상태였다.

기시다 총리도 더욱 궁지에 몰리게 됐다. 이미 최근 3주 동안 3명의 고위 관료가 불미스러운 일로 사퇴해 총리의 인사 책임론이 대두됐기 때문이다. 야마다 다로 전 문부과학성 정무관이 20대 여성과의 불륜 문제로 사임했고, 가키자와 미토 전 법무성 부대신은 공직선거법 위반 사건에 연루됐다. 간다 겐지 재무성 부대신은 세금 체납으로 지탄을 받은 끝에 사임했다. 내각 지지율은 정권 퇴진 수준에 근접한 상태다.

기시다 총리는 미야케 정무관의 의혹이 알려진 뒤 그에게 적절한 해명을 내놓을 것을 지시한 것으로 전해졌다. 하지만 미야케 정무관은 16일에도 “전혀 기억이 없다. 성추행은 없었다고 확신한다”고 말했다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com