"윤심은 대체 어디에"... 격화하는 인요한-與 주류 충돌

인요한, 친윤 용퇴론에 "대통령실과 교감"
與 "개별 혁신안 전부 윤 대통령 뜻 아냐"
용산은 관망... 수직적 당정관계 비판 염두
최대 세력 친윤 초선들 "윤심은 어디에?"

김기현 국민의힘 대표와 인요한 국민의힘 혁신위원장이 지난달 31일 서울 중구 신라호텔에서 열린 제55회 대한민국국가조찬기도회에서 대화를 하고 있다. 뉴시스

국민의힘에서 '친윤석열계 등 실세 용퇴론'을 계기로 인요한 혁신위원장과 당 주류 간 갈등이 가팔라지고 있다. 급기야 '윤석열 대통령이 둘 중 어느 쪽을 밀어주느냐'는 윤심(尹心) 논란으로 번지면서 혼란이 장기화할 조짐이다. 대통령실이 교통정리에 나서기도 여의치 않다. 지난달 서울 강서구청장 보궐선거 패인이자 여권의 지지율 하락 요인인 수직적 당정관계에 따른 '당무 개입' 논란을 자초할 수 있기 때문이다.

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인요한, 친윤 용퇴론 등 두고 "대통령실과 교감"

인 위원장은 15일 YTN 라디오에서 '지도부·친윤·영남 중진의 희생론은 대통령실과 교감 후 나온 얘기냐'는 질문에 "지금 하고 있는 것을 그냥 소신껏 생각껏 맡아서 임무를 끝까지, 우리 당에 필요한 것을 거침없이 하라는 신호가 (대통령실에서) 왔다"고 답했다. 혁신위원회의 권고에 일부 중진과 친윤 핵심이 공개적으로 거부하자, 용퇴론은 윤 대통령과의 교감하에 나온 것임을 밝힌 것이다. 실제 당내에선 인 위원장의 거침없는 행보의 배후에는 대통령이 있을 것이라는 관측이 적지 않았다. 혁신위를 통해 중진들의 불출마를 이끌어낸 뒤 빈 지역구를 대통령실 참모나 검사들로 채울 것이라는 시나리오까지 거론되고 있다.

아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석하는 윤석열 대통령이 15일 성남 서울공항에서 미국 샌프란시스코로 출국하기 전 김기현 국민의힘 대표와 인사하고 있다. 성남=연합뉴스

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당 주류 "개별 혁신안이 전부 윤 대통령 뜻 반영은 아냐"

그러나 당 주류의 시각은 다르다. 한 친윤 핵심 의원은 "윤 대통령이 총선 승리를 위해 고강도 혁신을 해야 한다는 인식을 가진 것은 맞다"면서도 "개별 혁신안에 대해 관여하는 것은 아닐 것"이라고 말했다. 혁신위는 큰 틀의 권한을 위임받았지만, 친윤·실세 용퇴론을 포함해 혁신위의 모든 주장이 대통령의 뜻을 반영한다고 보기 어렵다는 반박이다.

김기현 대표가 전날 "혁신위 일부 위원들이 급발진하고 있다"고 비판한 것도 이러한 인식에 따른 것이다. 김 대표는 이날도 "혁신위가 당 체질을 개선하고 면모를 일신하기 위해 발전적 대안을 제시하는 것은 매우 고무적으로 생각하고 존중한다"면서도 "정제되지 않은 발언들이 언론을 통해 보도되고 그게 번복되거나 혼선을 일으키는 모습은 혁신위를 위해서도, 당을 위해서도 바람직하지 않다"며 견제했다. 그러면서 "총선은 지도부가 종합예술 차원에서 잘 유지해 나갈 것"이라고 덧붙였다. 내년 총선에 앞서 지도부 총사퇴 후 비상대책위원회 체제로 전환할 것이라는 관측을 일축한 셈이다.

이진복 대통령실 정무수석이 지난달 25일 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 인요한 혁신위원장을 만난 후 당사를 나서고 있다. 뉴스1

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대통령실은 당무 불개입...'수직적 당정관계' 비판 영향인 듯

여당의 계속된 혼란에도 대통령실은 과거와 달리 '당무 불개입' 원칙을 고수하고 있다. 대통령실은 지난 3월 전당대회 당시 유력 당권주자들을 주저앉히거나 비판하면서 사실상 김 대표 선출을 지원했다는 평가를 받았다. 지난해 7월에는 이준석 전 대표 징계 과정에서 윤 대통령과 권성동 당시 대표 권한대행이 주고받은 '내부 총질' 문자메시지가 공개되며 당무 개입 논란이 불거졌다.

그러나 이번 혁신위와 지도부 등 주류 간 갈등에 대통령실이 개입하는 것은 쉽지 않아 보인다. 지난달 강서구청장 보선에서 확인된 민심 이반의 요인 중 하나가 수직적 당정관계라는 분석이 많았기 때문이다. 성일종 의원이 SBS 라디오에서 "만약에 용산(대통령실)이 이런 문제에 개입하게 되면 (혁신위 활동이) 정당성을 잃을 수 있다"고 말한 것도 같은 맥락이다. 그러나 갈등 주체들이 윤심을 자처하는 상황이 이어지면서 당내 최대 세력인 친윤계 초선 의원들의 혼란은 커지고 있다. 한 초선 의원은 "윤심이 어디에 실려 있는지 다들 궁금해하는 분위기"라고 말했다.

이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com