‘소변 맥주’ 논란 칭다오 불똥…수입사 눈물의 희망퇴직

칭다오 맥주 공장 원료 보관 장소에서 소변을 보는 남성의 모습. 웨이보 캡처

중국 칭다오 맥주 공장에서 발생한 일명 ‘소변 테러’ 이후 맥주 판매량이 급감하면서 수입사가 희망퇴직을 진행하고 있다.

15일 주류 업계에 따르면 칭다오 맥주 수입사 비어케이는 최근 일부 직원을 권고사직한 데 이어 희망퇴직을 받고 있다. 전체 직원 120여명 대상으로, 지원금은 근속 연수에 따라 차등 지급한다고 알려졌다.

이는 지난달 20일 발생한 ‘소변 테러’ 여파다. 중국 산둥성의 칭다오 공장에서 작업복을 입은 남성이 맥주 원료인 맥아 보관 시설에 소변을 보는 모습이 소셜미디어(SNS)를 통해 알려졌고, 이후 온라인상에서 급속도로 확산했다.

비어케이 측은 해당 공장에선 수출용이 아닌 내수용을 만들고 있다고 해명했다. 그러나 수입한 맥주에는 문제가 없다는 설명에도 소비량은 급감했다. 편의점 등 대부분의 판매처에서 판매량이 절반 수준으로 떨어진 것으로 알려졌다.

희망퇴직 진행에 대해 비어케이 측은 "최근 판매량 급감으로 긴축경영을 할 수밖에 없는 상황"이라며 "회사 존속을 위한 결정"이라고 했다.

조성진 기자