‘전보 138년’ 역사 속으로

KT, 내달 15일 서비스 종료

과거 주요한 통신수단으로 활용됐던 전보가 138년 만에 역사 속으로 사라진다. 휴대전화 사용의 보편화로 전화는 물론 문자나 사회관계망서비스(SNS) 등 다양한 방법으로 소식을 전할 수 있게 됐기 때문이다.

KT는 지난 2일 ‘115 전보 서비스’ 종료 안내를 홈페이지에 공지했다고 15일 밝혔다. 서비스 종료일은 다음달 15일이다. 사측은 전보 이용량이 급격히 줄어 서비스를 종료하게 됐다고 설명했다.

전보는 우편보다 빠르게 메시지를 전달할 수 있어 19~20세기 주요 통신수단으로 활용됐다. 발신자가 관할 우체국에 전화로 메시지를 부르면 수신자 인근 우체국에 전달했고, 사환이 이를 배달했다. 글자가 추가될 때마다 비용이 더 들었기 때문에 최소한의 줄임말로 보내는 게 특징이다. “승진을 축하드립니다”라는 문구를 “축 승진!”으로 간추려 보내는 식이다.

국내에서는 1885년 한성전보총국이 서울~인천 간 첫 전보를 보냈다. 광복 이후에는 체신부와 KT 전신인 한국전기통신공사로 서비스가 이관됐다. 전보는 1990년대에 이르러 e메일과 휴대전화가 보급되면서 이용량이 급격히 줄었다.

2010년대 들어서는 단순 문자만 전달하는 것을 넘어 케이크 등 선물을 함께 보낼 수 있도록 개선했다. 그러나 이런 특화 서비스도 휴대폰으로 대체되면서 전보는 설 자리가 없어졌다.

구교형 기자 wassup01@kyunghyang.com