고체연료 미사일 기술력 과시한 북한…조만간 시험발사 나서나?

[앵커]

북한이 신형 중거리 탄도미사일에 사용할 고체연료 엔진 시험을 진행했다고 밝혔습니다.

지난 9월 중순 이후 무력 도발을 하지 않고 있는 북한이 이번 시험을 계기로 조만간 중거리 탄도미사일 발사 등 도발에 나설 가능성도 제기됩니다.

양민철 기자의 보도입니다.

[리포트]

시뻘건 불꽃과 함께 자욱한 연기가 뻗어나갑니다.

신형 중거리 탄도미사일용 고체연료 엔진 시험에 성공했다며 북한 매체가 공개한 사진입니다.

지난 11일 1단 엔진, 14일엔 2단 엔진의 지상 분출 시험이 진행됐는데, "대단히 만족스러운 결과"를 얻었다고 주장했습니다.

북한 미사일총국은 "적들의 군사적 공모·결탁·책동이 더 악랄하게 감행될 지역의 군사 정세에 대비한 것"이라며 "전략적 공격력을 제고하기 위한 필수적 공정"이라고 의미를 부여했습니다.

다만, 시험 장소나 김정은 위원장의 참관 여부는 밝히지 않았습니다.

북한은 지난 2월 대륙간 탄도미사일 '화성-18형'과 함께 중거리탄도미사일 갱신을 미사일 공업 부문의 올해 '중대 과업'으로 제시했습니다.

고체연료 미사일은 이동식 발사대를 이용해 은밀히 운용할 수 있고, 액체연료와는 달리 연료 주입 단계가 필요 없어 기습 공격도 가능합니다.

중거리 탄도미사일의 최대 사거리가 통상 4천km 이상에 달하는 만큼 괌의 미군기지 등을 겨냥한 것이란 분석도 나옵니다.

[이춘근/과학기술정책연구원 명예연구위원 : "(북한이) 3단계 ICBM(대륙간 탄도미사일)으로 나갈 때 많이 쓰는 'NEPE(고성능 추진제의 일종)'를 개발했다, 이렇게 보죠. 고성능 추진제이기 때문에 중장거리용으로 개발하면 미국이나 괌 정도까지 충분히 사거리에 넣을 수 있고..."]

9월 중순 이후론 무력 도발에 나서지 않고 있는 북한이 11월 18일, 최근 제정한 이른바 '미사일 공업절'을 계기로 고체연료 미사일 시험 발사 등 도발을 재개할 가능성도 제기됩니다.

KBS 뉴스 양민철입니다.

영상편집:이형주/그래픽:김석훈

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양민철 기자 (manofsteel@kbs.co.kr)