'위기의 지방대' 글로컬發 대학 판도 변화 시작

5년간 1000억 지원받을 지역 대학 30곳 중 10곳 확정
대전·세종·충남 0곳…지역편중·국립 쏠림에 불만 속출
대학 안일 태도 비극 초래…지자체·정치권 역할론 부상

15일 충남대학교에서 학생들이 캠퍼스를 거닐고 있다. 5년간 1000억 원을 들여 지방대 30곳을 육성하는 글로컬대학 선정 명단에 대전·세종·충남 대학들은 한 곳도 이름을 올리지 못했다. 사진=김영태 기자

학령인구 감소로 어려움을 겪고 있는 대전·세종·충남 대학들은 단 한 곳도 글로컬대학에 들지 못하면서 당장 고사 위기를 걱정해야 할 처지에 놓였다.

지역 안배가 이뤄지지 않고, 국공립 대학에 쏠리는 등 모호한 선정 기준에 대한 지적도 있지만, 지역 대학과 지자체의 혁신 노력이 부족했다는 자성의 목소리도 동시에 나온다.

내년 초 시행될 2차 연도 사업에서는 과감하고 선제적인 태도가 요구되는 이유기도 하다.

교육부와 글로컬대학위원회는 5년간 1000억 원을 들여 지방대 30곳을 육성하는 글로컬대학 10곳을 발표했는데, 대학 간 통폐합, 무학과 선발 등 과감한 구조개혁 방안을 내놓은 대학이 대거 선정됐다.

정부는 평가 시 설립유형이나 통합 여부를 고려하지 않았다고 했지만, 당초 전망대로 지역별 편차가 심하고 국립대, 통합 대학의 합격률이 높았다. 이에 대학가에선 지역대학 구조조정의 신호탄이라는 인식이 팽배하다.

대전과 세종, 충남에는 모두 41개 대학이 있음에도 한 곳도 선정되지 못했으며, 사립대인 순천향대는 대전·세종·충남에서 유일하게 예비지정까지 올랐지만 결국 탈락을 면치 못했다. 그나마 국립대인 충북대-한국교통대만이 국립대 통합을 무기 삼아 체면치레를 했다.

대학은 물론 지역의 생사를 결정하는 중대한 사업인 만큼 정치권에서도 관심이 쏠렸다. 영남에서만 5곳이 선정되고, 강원권 2곳, 호남권 2곳이 뽑힌 점을 살펴보면 충청권 홀대에 정치적 입김이 작용한 것 아니냐는 의구심마저 나온다.

하지만 일각에선 지역 대학과 지자체가 사업의 중요성을 간과하고 안일하게 대응했다는 비판도 있다. 정부가 지역 산업과 연계한 대학의 과감한 혁신을 요구하는데도 불구하고 선제적인 준비에 나서지 않는 등 준비가 미흡해 이 같은 결과를 초래했다는 지적이다.

글로컬대학 명단에 든 전남 순천대는 2025학년부터 스마트팜(정보통신기술을 접목한 농업)·애니메이션·우주항공 3대 분야에 입학정원의 75%를 배정한다. 중소기업·농업 중심의 지역 산업구조와 관련 없는 학과·단과대학은 과감하게 개편했다. 안동대와 경북도립대의 경우에도 2025년 통합을 전제로, 내년에는 '완전 자유전과제'를 시행하고, 내후년부터는 학과 단위를 아예 폐지하기로 했다.

이들 대학은 예비지정 때 제출한 혁신기획서를 구현하기 위한 계획이 담긴 150쪽 분량의 실행계획서를 제출했다. 이들의 선정에는 이른 시일 안에 명확하게 추진할 수 있는지 등의 현실성, 구체성이 평가에 큰 영향을 미쳤다는 게 교육부의 설명이다.

반면 지역대학의 경우에는 충남대-한밭대, 목원대-배재대가 각각 통합을 내세웠음에도 학교 구성원들의 반발과 소통 부재 등 문제로 좀처럼 통합 논의가 가시화되지 않았다. 게다가 평가지표에 지자체 지원·투자계획이 30점으로 상당한 비중을 차지했음에도 전담조직 구성이 늦어지는 등 주도적인 역할을 하지 못했다는 평가도 나온다.

대전지역 대학 관계자는 "지역 안배가 될 것이라는 안일한 생각에 준비가 부족하지 않았나 싶다"며 "대학이 주도적으로 혁신기획서를 세운다 한들 지자체와 유기적인 구조가 이뤄져야 실행될 수 있기에 지자체나 정치권의 역할이 미흡했던 게 아닌가 싶다"고 전했다.