한일관계 개선한 김기병 롯데관광개발 회장에 '日 외무상 표창'

15일 서울 성북구 주한 일본대사관저에서 김기병 롯데관광개발 회장(왼쪽)과 아이보시 고이치 주한 일본대사가 기념촬영을 하고 있다. 롯데관광개발 제공

롯데관광개발은 김기병 한일협력위원회 이사장(롯데관광개발 회장)이 한일 관계개선에 기여한 공로를 인정받아 아이보시 고이치 주한 일본대사로부터 일본 외무상 표창을 수상했다고 15일 밝혔다.

지난 1969년 설립된 한일협력위원회는 한일 양국의 우호협력과 교류 확대를 위해 활동해 온 대표적 민간단체다.

이날 김 이사장은 "오늘 이 상을 주신 것은 앞으로도 한일 양국의 우호증진과 협력 강화에 더욱 노력해 달라는 뜻으로 받아들이고 더욱 분발해 나가겠다"고 수상 소감을 밝혔다.

김 이사장은 지난해 11월 교착 일본 여당 2인자인 아소 다로 일한협력위원회 회장(전 총리)을 설득해 한국으로 초청하는 데 성공, 한일 관계의 새로운 국면을 이끌어냈다는 평가를 받고 있다.