김기병 롯데관광개발 회장, 日정부 표창 수상...한일관계 개선 공로 인정

작년 11월 아소 다로 전 총리 방한 기여

한일협력위원회 이사장을 맡고 있는 김기병 롯데관광개발 회장이 한일 관계 개선에 기여한 공로를 인정받아 일본 정부 표창을 수상했다.

롯데관광개발은 15일 김 회장이 서울 성북구 주한 일본대사관저에서 아이보시 고이치 주한 일본대사로부터 일본 외무대신 표창을 수상했다고 밝혔다. 김 회장은 “이 상을 주신 것은 앞으로도 한일 양국의 우호증진과 협력강화에 더욱 노력해 달라는 뜻으로 받아들이고 더욱 분발해 나가겠다”고 소감을 밝혔다.

김기병 롯데관광개발 회장(왼쪽)이 15일 정오 주한 일본대사관저에서 아이보시 고이치 주한 일본대사로부터 일본 외무대신 표창을 전달받았다. <사진제공=롯데관광개발>

김 이사장은 지난해 11월 교착 상태에 빠져 있던 한일 관계를 민간 차원에서라도 개선하고자 일본 여당 2인자로 꼽히는 아소 다로 일한협력위원회 회장(전 총리)을 설득해 한국으로 초청하는 데 성공했다. 아소 다로 전 총리는 윤석열 대통령과 박진 외교부 장관과의 허심탄회한 대화를 통해 한일 관계의 새로운 국면을 이끌어냈다는 평가를 얻고 있다.

지난 1969년 설립된 한일협력위원회는 한일 양국의 우호협력과 교류확대를 위해 활동해 온 대표적 민간단체다. 지난 10월23일 도쿄에서 열린 일한협력위원회 합동총회에서 김 이사장이 차기 회의를 제주에서 개최하기로 제안해 만장일치로 승인됐다. 이에 따라 제 58회 합동회의는 오는 2024년 가을 제주에서 열리게 된다.