김기병 롯데관광개발 회장, 일본 외무대신 표창 수상

15일 정오 주한 일본대사관저에서 김기병 롯데관광개발 회장(왼쪽)과 아이보시 고이치 주한 일본대사가 기념 촬영을 하고 있다. 롯데관광개발 제공

롯데관광개발은 김기병 롯데관광개발 회장(한일협력위원회 이사장)이 한일 관계 개선에 기여한 공로를 인정받아 일본 외무대신 표창을 수상했다고 15일 밝혔다.

김 회장은 15일 정오 서울 성북구 주한 일본대사관저에서 아이보시 고이치 주한 일본대사로부터 상을 받은 뒤 “앞으로도 한일 양국의 우호증진과 협력강화에 더욱 노력해 달라는 뜻으로 받아들이고 더욱 분발해 나가겠다”고 소감을 피력했다.

김 회장은 지난해 11월 교착 상태에 빠져 있던 한일 관계를 민간차원에서라도 개선하기 위해 일본 여당 2인자인 아소 다로 일한협력위원회 회장(전 총리)을 설득해 한국으로 초청하는 데 성공했다.

윤석열 대통령과 박진 외교부장관과의 대화를 통해 한일 관계의 새로운 국면을 이끌어냈다는 평가를 얻었다.

제주 강동삼 기자