"바이든 이스라엘 지지 정책에 항의"…미 행정부 직원 500명 서명

"이스라엘 자위권 강조하는 바이든 중동정책에 대한 반감 고조"

조 바이든 미국 대통령이 18일(현지시간) 텔아비브 벤구리온 공항에 도착해 활주로로 영접을 나온 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 환영을 받고 있다. 2023.10.18 ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 미국 행정부 내부에서 조 바이든 대통령의 친이스라엘 행보에 대한 반대 의견이 확산하고 있다.

14일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미 행정부 소속 40여개 기관의 직원 500여명은 이날 바이든 대통령의 이스라엘 지지 정책을 비판하는 내용의 서한에 서명했다.

이 서한에는 "우리는 바이든 대통령이 (가자지구의) 휴전을 긴급히 요구하고, 이스라엘 인질과 임의로 구금된 팔레스타인인의 즉각적인 석방을 보장하고, 가자지구에 대한 물·연료·전기 등 기타 기본 서비스의 복구와 적절한 인도적 지원의 전달 보장을 통해 현재의 갈등을 완화할 것을 촉구한다"는 내용이다.

서명자들이 익명으로 처리된 이 서한은 공개적으로는 이스라엘의 자위권을 강조하는 바이든 대통령의 중동 정책에 대한 미국 관리들의 반감이 고조되고 있음을 시사한다.

미국 싱크탱크 중동연구소의 찰스 리스터 선임연구원은 영국 가디언 인터뷰에서 "몇 주 동안 가자지구 내 이스라엘의 군사작전 규모에 대한 우려가 고조되면서 미국 정부 내에서 상당한 반대가 있었던 게 공공연한 비밀"이었다며 "내부 반대 의견을 촉발한 계기는 바이든 대통령의 공개 발언 때문이었다"고 말했다.

미국 국제개발처(USAID) 직원 1000여명도 가자지구 내 민간인 사망자 발생을 최대한 막아 달라고 촉구하는 공개 서한에 서명했다. 서맨사 파워 미 국제개발처장은 "이스라엘이 가자지구에 통신과 전기, 수도, 연료 공급을 재개하는 것이 긴요하다"며 강하게 촉구했다.

미 국무부 직원 100명도 바이든 행정부의 정책 재평가를 요구하는 내용의 의견서에 서명했다. 이 의견서는 부처 내 정책 우려나 이견을 상신하는 데 쓰이는 '반대 채널'을 통해 상부에 보고됐다.

토니 블링컨 국무장관은 부처 내 반대 의견을 심각하게 받아들이고 있는 것으로 알려졌다. 그는 직원들에게 보낸 메시지에서 "많은 분들에게 이번 위기로 인한 고통이 엄청난 개인적 피해를 주고 있다는 것을 알고 있다"고 말했다.

NYT는 바이든 행정부가 최근 들어 이스라엘에 자제를 촉구하며 팔레스타인 민간인 사상자 증가에 우려를 표하기 시작했으나, 이런 공개적인 비판이 미국 정부 내에서 많은 사람들을 달래지는 못하는 것으로 보인다고 분석했다.

리스터 연구원은 이스라엘에 대한 미 행정부의 기조가 조정된 건 바이든 대통령의 본능적인 발언이 관리들에 의해 억제된 결과라며 "시간이 지나면서 (미국의) 제로섬식 접근법이 바이든 대통령에게서 나왔다는 게 점점 더 분명해졌다"고 봤다.

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