합참의장 후보자, 日자위함기 논란에 "우리도 국제관례 따라야"

"전 세계적으로 인정돼… 미래지향적 한미일 안보협력 필요"

김명수 합동참모의장 후보자. 2023.11.15/뉴스1 ⓒ News1 황기선 기자

(서울=뉴스1) 허고운 강수련 기자 = 김명수 합동참모의장 후보자(해군 대장)가 일본 해상자위대 함선이 욱일(旭日) 문양 '자위함기'를 매달고 우리 군과 함께 훈련하거나 우리나라에서 열리는 행사에 참가하더라도 '문제될 게 없다'는 입장을 밝혔다.

김 후보자는 15일 국회 국방위원회의 인사청문회에서 배진교 정의당 의원의 관련 질의에 "자위함기에 대해선 국제관례와 규범을 준수하는 게 맞다. 전 세계적으로 자위함기를 인정하고 있는 만큼 우리도 국제관례를 따라야 한다"고 답했다.

김 후보자는 '욱일기와 자위함기가 다른 깃발이냐'는 질문엔 "유사하다고 말하는 게 정확하다"고 답했다.

현재 일본 해상자위대의 자위함기는 옛 일본군의 군기(軍旗)였던 '욱일기'와 마찬가지로 욱일 문양을 사용한다. 이 때문에 일각에선 일본 자위함기 또한 '일본 군국주의를 상징한다'는 비판이 제기되고 있다.

그러나 일본 해상자위대의 자위함기 게양은 문재인 정부 시기였던 2018년 10월 우리 해군 주관 제주 국제관함식 당시 일본 측에 '자위함기 대신 일본 국기(일장기)를 게양하라'고 요구하고 이에 반발한 일본 측이 행사에 불참하기 전까진 한일 당국 간에 크게 문제시되지 않았던 사항이다.

이런 가운데 김 후보자는 2018년 12월~2019년 1월 발생한 일본 해상자위대 초계기의 우리 해군함 근접 위협 비행사건과 관련해선 "당시 우리 구축함의 레이더 조사(照射)는 없었다"는 입장을 분명히 했다. 김 후보자는 해당 사건 발생 당시 해군 제1함대사령관으로 근무했다.

그러나 일본 측은 해당 사건과 관련해 "한국 해군함이 초계기를 향해 공격 직전 행위로 간주될 수 있는 사격통제레이더를 가동했다"고 주장, 우리 측과 진실 공방을 벌였다. 이런 가운데 한일 군사당국은 올 6월 싱가포르에서 열린 국방장관회담을 계기로 당시 사건의 잘잘못을 따지기보단 재발방지 대책을 마련하며 갈등을 봉합하기로 했다.

김 후보자 또한 "재발방지 대책을 강구한 상태에서 (한일 양측이) 미래지향적으로 가야 한다"며 "미래지향적 한미일 안보협력이 필요하다"고 밝혔다.

김 후보자는 작년 5월 윤석열 정부 출범 이후 우리 군과 해경이 독도 근해에서 실시하는 '동해영토수호훈련'이 축소됐다는 야당의 지적엔 "훈련은 정상으로 시행되고 있다. (훈련의) 공개·비공개 문제는 때에 따라 적절히 하고 있다"며 "앞으로도 훈련은 정상적으로 시행토록 하겠다"고 답했다.

hgo@news1.kr