미 정부 직원 500명, ‘이스라엘 지지’ 기조에 항의 서명

14일(현지시간) 공개된 영상 속 이스라엘 장갑차가 가자지구 알샤티에서 기동하고 있다. 이스라엘군은 이날 하마스 핵심 요새 중 하나인 알샤티 난민촌을 접수했다고 밝혔다. 로이터연합뉴스

조 바이든 미 대통령의 친 이스라엘 기조에 대한 미국 정부 내 반발이 확산하고 있다.

14일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 바이든 대통령의 이스라엘 지지 정책에 항의하는 서한에 이날까지 정부 기관 소속 직원 500명 이상이 서명했다. 이러한 정부 기관에는 백악관 국가안전보장회의(NSC)와 연방수사국(FBI) 등 40여개 기관이 포함된다.

서한은 “우리는 바이든 대통령이 가자지구에서 즉각적인 휴전을 모색하고, 이스라엘이 가자지구에 인도주의적 지원을 허용하도록 압력을 가할 것을 촉구한다”고 밝혔다. 또한 “이스라엘 인질과 임의로 구금된 팔레스타인인의 즉각적인 석방을 보장함으로써 현 분쟁의 긴장 완화를 촉구한다”고도 밝혔다. 이어 “물, 연료, 전기 및 기타 기본 서비스 복구, 가자지구에 대한 적절한 인도적 지원의 제공 보장”도 요구했다.

서한은 14일 제출됐으나 제출 이후에도 계속 서명을 받고 있다. 제출 당시에는 서명자가 402명이었으나 당일 오후까지 약 100명이 더 늘었다. 주최 측은 누적 참가자수를 매일 백악관에 알릴 계획이라고 밝혔다.

서한 작성에 참여한 두 정무직 공무원은 “서명자 대다수가 NSC, FBI, 법무부 등 정부 전반에 걸쳐 있으며 다양한 신앙을 가지고 있다”고 전했다.

일부 서명자들은 이스라엘에 대한 지원이 국내 민주당 유권자들의 입장과 상충하는 것을 우려한다고도 밝혔다. 서한에는 민주당원 80%를 포함해 미국인 66%가 휴전을 지지한다는 지난달 여론조사 결과도 담겼다.

NYT는 “바이든 행정부는 최근 이스라엘에 자제를 촉구하면서 팔레스타인 민간인 사망자가 많아진 것에 대한 우려를 표명하기 시작했지만, 그것이 정부 내 많은 이들을 달래지는 못한 것으로 보인다”고 분석했다.

앞서 국무부와 국제개발처(USAID) 직원 100명도 바이든 대통령이 이스라엘-하마스 전쟁에 대한 잘못된 정보를 퍼뜨리고 있으며 이스라엘은 전쟁 범죄를 저지르고 있다고 주장하는 의견서에 서명했다. 직원들은 이 의견서에서 이스라엘 정책을 재평가하고 휴전할 것을 요구했다.

내부 채널로 전달된 이 의견서에 대해 토니 블링컨 국무장관은 직원들에게 이메일을 보내 답했다. 블링컨 장관은 “이번 위기로 인한 고통이 개인적으로 큰 타격을 주고 있다는 점을 알고 있다. 부서 일부가 우리의 접근 방식에 동의하지 않을 수도 있다는 점도 안다. 우리는 듣고 있다”고 밝혔다.

김서영 기자 westzero@kyunghyang.com