등산하다 실종, 10주만에 숨진채 발견...그 곁엔 반려견 지키고 있었다

美 콜로라도 산악지대서 실종된 70대 남성
개울물 먹고 버티며 주인 곁 지킨 반려견

미국 콜로라도주 남부의 산악지대에서 실종된 리치 무어(71)의 곁을 지킨 반려견 피니/사진=콜로라도 실종자 단체 페이스북,동아일보

[파이낸셜뉴스] 미국에서 사망한 주인 곁을 10주간 지킨 반려견의 사연이 공개돼 화제가 되고 있다.

14일(현지시간) 미국 워싱턴포스트 등 외신에 따르면 지난달 30일 미국 콜로라도주 남부의 산악지대에서 실종된 리치 무어(71)가 숨진 채 발견됐다. 그의 반려견 피니는 끝까지 살아남아 죽은 주인의 곁을 지키다 구조됐다.

구조 봉사단체 타오소 서치 앤 레스큐(TSAR)에 따르면 무어는 지난 8월19일 해발 약 3810m 높이의 산후안 산맥 블랙헤드봉에 오르기 위해 그의 반려견 피니 함께 등산에 나섰다 실종됐다.

지난 8월19일 해발 약 3810m 높이의 산후안 산맥 블랙헤드봉에 오르기 위해 등산에 나섰다 실종된 리치 무어(71)와 피니를 찾는 전단/사진=콜로라도 실종자 단체 페이스북,동아일보

무어는 지난달 30일 산 정상에서 동쪽으로 약 4㎞ 떨어진 곳에서 숨진 채 발견됐다. 당시 수색에 나선 TSAR 구조대원은 "실종 10주가 지났음에도 반려견 피니가 여전히 그의 곁을 지키고 있었다"며 "피니는 인근 개울 물을 마시고 다람쥐 같은 작은 동물을 잡아먹으며 생존했을 것"이라고 설명했다.

구조된 피니는 인근 동물 병원으로 이송돼 검진을 받은 뒤 가족들의 품으로 돌아갔다.

피니는 14살 노견으로 종은 잭 러셀 테리어인 것으로 전해졌다. 발견 당시 피니는 평소 몸무게의 절반 정도로 살이 빠져 있었지만 그 외에는 특별히 건강에 이상이 발견되지는 않은 것으로 알려졌다.

개 행동학자 러셀 하트슈타인은 잭 러셀 테리어에 대해 "설치류나 다른 작은 동물들을 사냥하며 생존하도록 길러진다"면서 "개들은 죽는 순간까지 주인에게 충성심을 보이는 경우가 많은데 이번 경우처럼 강한 충성심을 보이는 경우가 드물지 않다"고 설명했다.

한편 워싱턴포스트에 따르면 무어는 저체온증으로 사망했으며, 타살 정황은 없는 것으로 전해졌다.
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