이수화학, 美 KBR과 암모니아 크래킹을 통한 수소 사업 본격 추진

양해각서를 체결하는 이수화학 김동민 대표(사진 왼쪽)와 KBR 기술부문 대표 Doug Kelly. [사진제공 = 이수그룹]

이수화학은 미국의 대표적인 엔지니어링 회사 KBR(Kellogg Brown & Root LLC)과 암모니아 크래킹 사업을 시작한다.

이수화학은 지난 10일 두바이에서 KBR사와 암모니아 크래킹(Ammonia Cracking) 사업 협력 양해각서(MOU)를 체결했다고 15일 밝혔다. 암모니아 크래킹은 열을 가해서 암모니아를 분해해 수소를 생산하는 기술로, 2050 탄소중립을 위해 필요한 청정수소의 국내 공급을 위한 중요 기술 중 하나다.

이수화학과 KBR은 울산 이수화학 공장 내에 KBR의 암모니아 크래킹 기술 H2ACTsm을 적용해 일일 수소 생산량 10톤 규모의 설비를 구축하고, 2026년 상반기에 가동을 개시할 계획이다.

이수화학은 2021년부터 암모니아와 함께 수소 운반체로 각광받는 LOHC(액상유기수소운반체, Liquid Organic Hydrogen Carrier)를 개발하고 있고, 수소경제 활성화와 탄소중립 실현을 위한 수소협의체 ‘코리아 H2 비즈니스 서밋’의 정회원사로 활동하고 있다. 이번 암모니아 크래킹 프로젝트 참여로 ESG 기반 신사업의 일환으로 수소 사업을 본격 추진하게 된다.

KBR은 1943년부터 전 세계 250개 이상의 암모니아 플랜트에 라이선스를 제공하고 설계한 이력을 보유한 암모니아 기술에 앞서 있는 엔지니어링 회사다. 이수화학 김동민 대표는 “글로벌 선도 엔지니어링 업체인 KBR과 사업협력을 통해 향후 탄소중립 목표 달성에 중요한 역할을 할 프로젝트에 참여하게 된 것을 기쁘게 생각한다. 금번 업무협력을 통해 이수화학은 암모니아 크래킹 기술의 상업화에 기여하고 친환경 신사업 추진에 박차를 가할 계획이다”라고 말했다.

이상규 기자