북·러 경협 본격화되나…평양서 ‘북·러경제공동위’ 부문별 회담 열려

러시아 측 “실체적 협력” 강조
북한 노동자 해외 송출 주목

블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 지난 9월 13일 러시아 보스토치니 우주기지에서 만나 인사를 나누고 있다. AP연합뉴스

북한과 러시아가 평양에서 10차 북·러 경제공동위원회의 부문별 회담을 진행했다. 경제협력을 비롯해 지난 9월 러시아에서 열린 북·러 정상회담 후속조치를 논의한 것으로 보인다.

북한 공식매체 조선중앙통신은 15일 평양에서 ‘10차 북·러 경제공동위원회’(조로 정부간 무역, 경제 및 과학기술협조위원회)의 부문별 회담이 진행되고 있다며 “쌍방의 실무 일군(간부)들이 참가한 회담들에서는 이번 회의 의정서에 반영할 여러 분야에서의 협조 실현을 위한 실천적 문제들이 진지하게 토의되고 있다”고 전했다.

북·러 경제공동위원회는 양국 장관급 최고 경제협력 증진 협의체이다. 1996년 시작됐으며 2000년대부터는 양국 정상회담과 연계돼 개최되는 경향이 있다. 현재 윤정호 대외경제상과 알렉산드르 코즐로프 러시아 천연자원·생태부장관의 공동의장을 맡고 있다.

통일부 당국자는 지난달 위원회의 의제에 대해 “식량 지원, 나진·하산 중심의 러북 경제물류협력 등 다양한 의제를 다룰 가능성이 있다”며 “특히 북한 노동자의 러시아 파견 문제를 논의할 가능성을 배제할 수 없다”고 전망한 바 있다. 북한 노동자의 러시아 파견은 유엔 안전보장이사회의 대북 제재 결의 위반이다.

북·러 양국은 이번 공동위원회를 통해 지난 9월 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 정상회담에서 논의한 경제협력을 본격화하려는 것으로 보인다. 당시 정상회담에는 러시아 경제·산업 분야 정부 고위 관계자들이 다수 배석하고, 북측에서는 경제를 총괄하는 오수용 노동당 경제부장이 김 위원장을 수행해 군사 뿐 아니라 경제적으로도 양국이 밀착할 것이라는 관측이 나왔다. 정상회담 기간 올레크 코제먀코 프리모르스키(연해주)주지사는 텔레그램 채널에 “올해 관광, 농업, 건설 분야에서 (북한과) 공동 프로젝트를 시작할 것을 기대한다”고 밝혔다.

2010년대 이후 북한 경제에서 러시아가 차지하는 비중은 미미하다. 북한의 대외교역액 중 러시아 비중은 가장 높았던 2020년에도 4.94%였으며, 이듬해에는 코로나19로 인한 국경봉쇄 영향으로 0.01%까지 떨어졌다. 통일부에 따르면 지난 9차례 공동위원회 결정 사항도 진척되지 않은 것들이 많다. 그러나 각각 핵 개발과 우크라이나 전쟁으로 국제제재를 받는 처지가 된 북·러 양국은 적극적 협력과 정상회담 합의 이행을 거듭 강조하고 있다.

윤 대외경제상은 전날 열린 러시아 대표단 환영 연회 연설에서 “조로(북러) 수뇌분들의 역사적인 상봉에서 이룩된 합의들을 이행하기 위하여 적극적인 노력을 기울이고 있는 러시아의 벗들에게 사의를 표했다”고 말했다. 코즐로프 장관은 “러시아는 로조 수뇌상봉에서 이룩된 합의에 따라 실제적인 협조를 발전시킬 것을 지향한다”면서 “(이번 회의가) 쌍방의 적극적인 노력에 의해 두 나라 사이의 친선과 인민들의 복리를 도모하는데 이바지하게 될 것”이라고 말했다.

한편, 승정규 문화상을 단장으로 하는 북한 문화성 대표단은 러시아의 상트페테르부르크에서 진행되는 제9차 국제문화연단(포럼)에 참가하기 위해 14일 평양을 출발했다고 통신은 보도했다.

박은하 기자 eunha999@kyunghyang.com