이정후, 벌써 '2024 신인왕 후보' 등극.. 이거 실화냐? 美CBS스포츠

13일 잠실야구장에서 열린 KT와 LG의 한국시리즈 5차전 경기, 경기장을 찾은 김하성과 이정후가 경기를 지켜보고 있다. 잠실=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2023.11.13/

13일 잠실야구장에서 열린 KT와 LG의 한국시리즈 5차전 경기, 경기장을 찾은 김하성 이정후 류현진이 경기를 지켜보고 있다. 잠실=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2023.11.13/

[스포츠조선 한동훈 기자] 이정후(키움히어로즈)를 향한 메이저리그의 관심이 벌써 뜨겁다. 포스팅을 시작도 하지 않았는데 다음 시즌 신인왕 후보에 올려놨다.

미국 'CBS스포츠'는 14일(한국시각) 이정후와 일본인 투수 야마모토 요시노부(오릭스 버팔로스)를 2024시즌 신인왕 후보로 거론했다.

앞서 메이저리그 사무국은 이날 2023시즌 신인왕을 발표했다. 볼티모어 오리올스 유격수 거너 헨더슨(22)이 아메리칸리그, 애리조나 다이아몬드백스 외야수 코빈 캐롤(23)이 내셔널리그 신인왕을 차지했다.

CBS스포츠는 '내년 겨울에 이 상을 받을 유력 후보 3명과 이들을 방해할 와일드카드 듀오를 알아보겠다'라며 이정후와 야마모토를 소개했다.

이정후에 대해서는 '빠른 중견수이자 최고 수준의 컨택 능력을 갖췄다. KBO리그에서 7시즌 동안 타율 0.340 출루율 0.407 장타율 0.491를 기록했다. 김하성과 KBO리그에서 팀 동료였다. 김하성이 메이저리그로 이적해 평균 이상의 수준에서 활약했다'라고 설명했다.

다만 이정후도 적응 기간이 필요할 수도 있다고 진단했다.

10일 서울 고척스카이돔에서 열린 삼성-키움전. 8회말 대타로 나온 이정후를 향해 샌프란시스코 피트 푸틸라 단장이 박수를 보내고 있다. 고척=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.10.10/

10일 서울 고척스카이돔에서 열린 삼성-키움전. 홈 고별전을 마친 이정후가 팬들에게 인사하고 있다. 고척=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.10.10/

CBS스포츠는 '김하성은 완충 시즌이 요구됐다. 올해 여름 발목을 다친 이정후도 비슷할 수 있다. 이정후가 조금 더 순조롭게 전환한다면 신인상에 도전할 수 있다'라고 기대했다.

이정후는 포스팅으로 메이저리그에 진출한 한국 선수 중 최고 몸값을 기록할 것으로 예상된다. 올해 스토브리그는 중견수 기근이다. 이정후가 아니면 코디 벨린저다. 벨린저는 연간 최소 2000만달러 이상의 초고액 계약이 예상된다.

이정후는 최소 연평균 1000만달러가 유력하다. ESPN 5년 6300만달러(약 835억원), 4년 5600만달러(약 740억원), MTR은 5년 5000만달러(약 660억원)로 이정후의 계약 규모를 추측했다.

보라스는 "이정후는 중견수 프리미엄을 가진 선수다. 파워도 겸비했다. 메이저리그에 K팝을 불러올 것"이라며 열띤 홍보에 나섰다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com