예고 없던 주전 경쟁에 의문..."내 아들 원한다던 아르테타 감독, 말 바꿨다!"

[포포투=김아인]

아스널 주전 골키퍼에서 벤치로 내려온 아론 램스데일의 아버지가 미켈 아르테타 감독에게 속은 것 같다고 의문을 제기했다.

램스데일은 아스널의 주전 골키퍼였다. 1998년생의 나이에도 패스와 볼 처리에 출중함을 보이면서 큰 주목을 받았다. 아스널에서 그는 2021-22시즌부터 쭉 최후방을 지켰다. 지난 시즌에도 14번의 클린 시트를 해내며 아스널이 2위에 오르는데 기여했다.

그러나 올 시즌 상황이 달라졌다. 아스널은 여름 이적시장에서 다비드 라야를 임대로 데려왔다. 브렌트포드에서 주전 골키퍼로 활약하던 라야는 완전 영입 조건으로 아스널에 합류했다.

이미 프리미어리그(PL) 팀에서 주전으로 뛰던 골키퍼가 들어왔기에, 치열한 경쟁이 예고됐다. 미켈 아르테타 감독은 어떤 포지션에도 '넘버 원'은 없다며 램스데일과 경쟁시키겠다는 계획으로 라야를 데려왔다는 뜻을 밝혔다. 또 골키퍼 역시 필드 선수처럼 경기 도중 교체가 가능해야 한다고 주장하기도 했다.

결국 램스데일은 점점 주전에서 밀려났다. 지난 맨체스터 유나이티드와의 4라운드를 끝으로 리그 경기에 더는 나서지 못했다. 이후에는 주로 컵 대회에만 출전한 그를 대신해 라야가 선발 출전하면서, 램스데일은 벤치만 지키게 되었다.

램스데일의 아버지 닉 램스데일은 아들을 염려했다. 그는 14일(한국시간) 팟캐스트 방송 '더 하이버리 스쿼드'에 출연해 “램스데일은 지금 이 순간 공을 잡고 있을 때의 미소를 잃었다. 너무 어려운 상황이다. 왜 이렇게 된 건지 이유도 모르지만 램스데일은 낙관적이며, 아스널이 리그 우승을 할 수 있도록 최선을 다할 거다”라고 말했다.

이어 "아르테타가 램스데일과 계약하기 전 전화통화를 했을 때 그는 램스데일을 원한다고 말했다. 하지만 라야가 이적 시장에 등장하자, 라야를 영입했다. 램스데일은 라야가 오기 전 클럽과 연장 계약을 체결했지만, 몇 달 뒤 라야가 합류한다는 소식을 몰랐다”고 의문을 토로했다.

라야와 램스데일의 주전 경쟁은 계속해서 논쟁거리가 되고 있다. 라야는 경기마다 잦은 실수를 연발하며 불안한 모습을 계속 연출하고 있다. 분노가 극에 달한 아스널 팬들은 지난 9라운드 첼시와의 맞대결에서 라야가 실수하자, 관중석에서 램스데일의 이름을 외치기도 했다.

그럼에도 닉 램스데일은 라야를 감쌌다. 그는 “경쟁은 라야의 잘못이 아니다. 충분히 공평한 일이다. 램스데일이 실수했을 때도 남의 이름을 부른다면 누구에게도 좋지 않다. 램스데일은 라야가 팀에 적응할 수 있도록 최대한 도와주며 노력하고 있다”고 덧붙였다.

김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr

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