AG 金→APBC '캡틴'이 자신한 분위기…"항저우에서 자신감 얻어, 도쿄돔 응원에 집중력 올라가"

2023 아시아 프로야구 챔피언십(APBC)에 출전하는 한국 야구 대표팀이 14일 김포국제공항을 통해 출국했다. 김혜성이 출국 전 인터뷰를 하고 있다. 김포=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2023.11.14/

[김포공항=스포츠조선 이종서 기자] "항저우 다녀온 지 얼마 안 된 거 같은데…."

김혜성(23·키움 히어로즈)은 지난달 초 마친 항저우 아시안게임 금메달 주역이다. 야구 대표팀 주장으로 팀을 이끌면서 금메달을 품었다.

류중일 대표팀 감독은 16일 열리는 아시아프로야구챔피언십(APBC)을 앞두고 김혜성에게 다시 한 번 주장을 맡겼다. 류 감독은 "리더십이 있고, 아시안게임에서 모여서 '으샤으샤'하는 분위기 조성도 잘했다. 이번 대표팀이 올해 마지막 경기니 한 번 더 맡아달라고 했다"고 주장 낙점 배경을 이야기했다.

김혜성은 올 시즌 키움의 주전 2루수로 뛰며 137경기에 나와 타율 3할3푼5리 7홈런 25도루를 기록했다. 아시안게임 6경기에서는 타율 2할9푼2리 OPS(출루율+장타율) 0.870으로 활약했다.

대표팀은 지난 5일부터 대구에서 훈련을 한 뒤 14일 일본 도쿄로 출국했다. 15일 도쿄돔 적응 훈련을 한 뒤 16일부터 대회 일정에 들어간다. 16일 첫 상대는 호주다.

출국을 앞둔 김혜성은 "항저우에 다녀온지 얼마 안 된 거 같은데, 이렇게 국제대회를 해서 좋은 거 같다. 또 가는 만큼, 책임을 다해 열심히 하고 오겠다"고 했다.

APBC 대표팀은 항저우 아시안게임에 참가했던 선수 대부분이 참가했다. 연령은 더 낮아졌다. 이번 대표팀은 24세 이하 또는 입단 3년 차 이내 선수로 선발됐다. 와일드카드로는 29세 이하로 3명까지 참가 가능하다.

항저우 아시안게임은 코로나19 여파로 1년 늦게 열렸고, 대표팀 나이 제한은 소급 적용돼 만 25세로 선발됐다. 김혜성은 "전체적으로 연령이 낮아서 분위기는 너무 좋은 거 같다. 분위기를 잘 이어서 좋은 성적으로 이어졌으면 좋겠다"고 했다.

6일 중국 항저우 샤오싱 야구장에서 열린 항저우아시안게임 야구대표팀 슈퍼라운드 중국전. 수비하는 김혜성. 항저우(중국)=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2023.10.06/

5일 중국 항저우 샤오싱 야구장에서 열린 항저우아시안게임 야구대표팀 슈퍼라운드 일본과 경기. 6회 1사 1, 3루에서 노시환이 1타점 희생플라이 타구 를 날렸다. 3루주자 김혜성이 득점에 성공했다. 류중일 감독과 하이파이브를 나누고 있는 김혜성. 항저우(중국)=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2023.10.05/

김혜성은 입단 이후 도쿄올림픽을 비롯해 WBC, 아시안게임, APBC까지 뛰면서 국가대표 단골 손님이 됐다. 그는 "항상 태극마크를 달고 뛰는 건 똑같다. 같은 마음가짐으로 열심히 하고 오겠다"고 강조했다.

이번 대회는 일본 야구의 '심장부'로 불리는 도쿄돔에서 열린다. 김혜성은 "도쿄돔에서 주전으로 뛰는 건 처음인 거 같다. 가서 잘하고 싶은 마음이 크다"라며 "도쿄돔은 굉장히 크고 좋은 야구장이다. 팬들이 오고 경기를 하면 시끌해지기 때문에 분위기가 너무 좋다. 그 분위기로 집중력이 올라간다. 항저우에서 좋은 자신감을 얻었기 때문에 자만하지 않고 이번에 좋은 성적 거둘 수 있도록 잘하고 오겠다"고 밝혔다.

김혜성은 "항저우보다 길게 합숙을 했기 때문에 더 팀플레이를 할 수 있는 기간이었다. 춥긴 했지만, 준비 잘했다"라며 "많이 응원해주시는데 감사하고 성적으로 보답할 수 있도록 잘하고 오겠다"고 각오를 다졌다.
김포공항=이종서기자 bellstop@sportschosun.com