민주 `정책야당` 이미지 급한데… 사당화 갈등·文 훈수 발목

횡재세·5호선 연장 등 꺼냈지만
김포 편입처럼 이슈화 쉽지않아
　
부동산 정책실패 등 부각 우려에
당 안팎선 文 메시지 부담 느껴

이재명 더불어민주당 대표가 14일 오전 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 '대장동 배임·성남FC 뇌물' 관련 1심 7회 공판에 출석하고 있다. <연합뉴스>

이재명 더불어민주당 대표를 비롯한 지도부가 '정책야당' 이미지를 구축하지 못해 고민이 깊다. 국민의힘의 김포시 서울 편입 등 여권발 '메가' 이슈에 가려 정국 주도권을 뺏긴 상황뿐만 아니라, 애초부터 당내 상황이 반영된 '이재명 사당화', '문재인의 훈수정치'등의 이미지가 구축되고 있는 것도 문제라는 것이다. 당 일각에선 "더 이상 '서민을 위한 정당'이라는 이미지로 되돌리기는 힘들 것 같다"는 탄식도 나온다.

이 대표는 당무 복귀 후 첫 지방일정으로 '연구개발(R&D) 예산 복구' 행보를 선택했다. 그는 15일 오후 대전 유성구를 방문해 R&D 예산 회복·확대를 위한 간담회에 참석해, 과학기술계 현장의 목소리를 직접 들을 예정이다.

이 대표의 정책행보는 단식투쟁을 끝내고 당무에 복귀한 직후부터 계속되고 있다. 지난 2일 첫 기자간담회에선 '경제 성장률 3%대 회복'이라는 슬로건을 내걸었고, 뒤이어 지난 9일에는 서울 동대문디자인플라자(DDP)에서 열린 '글로벌 스타트업 페스티벌 컴업' 행사장을 찾았다. 10일 최고위원회의에서는 정유사와 은행들의 막대한 수익을 환수해 민생고통 분담에 활용할 '횡재세' 도입을 추진하겠다고 밝혔다.

또 연구개발(R&D)과 지역화폐 예산 증액, 한시적 소비세 공제, 청년교통패스, 지하철 5호선 연장도 의제로 내세우고 있다. 민생을 앞세워 정국 주도권을 쥐겠다는 의지가 엿보이는 대목이다.

그러나 큰 반향을 얻지 못하고 있다. 김포시 서울 편입이나 공매도처럼 국민 다수가 바로 반응을 보이기엔 한계가 있기 때문이다. 게다가 횡재세는 이미 국회에서 다뤄졌던 주제인데다 기업과 여당의 반대로 도입이 쉽지 않다.

무엇보다 당이 현재 유권자들에게 비춰지는 이미지가 문제라는 지적이 나온다. 민생 정당 이미지를 내세워도, 대중에겐 친명(친이재명)·비명(비이재명)간 계파 갈등만 부각되고 있다는 것이다. 이 대표가 지난해 취임한 직후부터 지금까지 갈등이 지속돼 온 탓이다.

지난 9월 검찰이 백현동 개발 특혜 의혹 등의 혐의로 청구한 이 대표의 구속 영장이 법원에서 기각되면서 심화되고 있다는 주장도 나온다.

민주당 관계자는 "이 대표가 기사회생한 뒤, 친명계가 강해지면서 이런 이미지가 고착화되고 있다"며 "더구나 이 대표가 인재위원회를, 친명계가 총선기획단과 검증위를 이끌게 되면서 '이재명 사당화' 이미지도 굳혀지고 있다"고 말했다. 그러면서 "비명계에서 '비명 공천 학살'을 제기하면서 일종의 프레임화 됐다"며 "더 이상 '민생정당'이라는 키워드를 찾기는 쉽지 않다"고 했다. 특히 법원이 13일 이대표의 '위증교사 의혹 사건'과 '대장동·위례신도시·백현동 개발 특혜 의혹 사건'을 분리해 재판을 진행하기로 하면서 '사법리스크'가 다시 대두할 수 있다는 우려도 생겼다.

문재인 전 대통령이 정치적인 메시지를 내는 것도 큰 도움이 안 된다고 보고 있다. 특히 최근 경남 양산 '평산책방'에서 열린 조국 전 장관의 출판 기념회에 힘을 실은 것은 부적절했다고 판단하는 기류도 적지않다.

비명계의 한 3선 의원은 "문재인 대통령이 나설수록 아킬레스건인 '부동산 정책 실패'가 계속 부각된다"며 "여기에 딸 입시비리에 가담한 혐의로 유죄가 확정된 조 전 장관까지 같이 주목받으면 '내로남불'(내가하면 로맨스, 남이 하면 불륜) 이미지가 다시 소환된다"고 지적했다.

화재를 불러일으킬 메가 이슈를 꺼내지 못하면 이런 악순환이 되풀이 될 수 있다는 지적이 제기된다.

동교동계(故 김대중 전 대통령의 동교동 집에 상주하다시피 하면서 그를 보좌했던 측근)의 한 관계자는 "그 동안 민주당은 서민을 위한 정당, 합리적인 사고, 여성 친화정당이라는 이미지로 젊은 층의 지지를 받아왔다"며 "추후 메가 이슈로 승부를 놓지 못하면 이런 정당 이미지는 되돌리지 못할 수도 있다"고 전망했다.

김세희기자 saehee0127@dt.co.kr