거친 황소→섬세한 늑대로…황희찬, 울브스 팬 45%나 지지 받았다

황희찬이 소속팀 울버햄튼이 발표한 10월 이달의 선수에 선정됐다. 사진┃울버햄튼 SNS

울버햄턴 원더러스 공격수 황희찬. 사진┃뉴시스/AP

[STN스포츠] 이상완 기자 = 투박한 트레이드마크에서 섬세한 골잡이로 변신한 황희찬(27·울버햄튼)이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 진출 후 구단 선정 첫 '이달의 선수'로 선정됐다. 14일(이하 한국시간) 황희찬의 소속팀 울버햄튼은 공식 홈페이지와 소셜미디어(SNS)를 통해 황희찬이 10월 이달의 선수에 선정된 소식을 전했다. 황희찬은 팀 동료 공격수 페드루 네투, 수비수 크레이그 도슨과 경쟁한 끝에 45% 팬들의 지지를 받았다. 네투(41%)가 뒤를 이었다.

'이달의 선수' 선정 배경에는 공격포인트가 있었다. 황희찬은 10월 열린 리그 3경기에서 모두 공격포인트를 달성했다. 지난달 8일 애스턴 빌라와 리그 8라운드에서 리그 5호골로 시작했다. 시즌 6호골이자 3경기 연속골이었다. 황희찬은 0-0에서 후반 8분 네투의 도움을 받아 침착하게 선제골을 터트렸다. 팀은 무승부(1-1)로 마쳤으나 황희찬은 이 골로 구단 역사를 새롭게 썼다. 통계 전문 '옵타'에 따르면, 황희찬은 구단 역대 EPL 홈 5경기에서 골에 직접 관여한 최초 선수로 기록됐다. 지난 시즌 마지막 홈 경기였던 에버턴전 득점한 이후 올 시즌 브라이턴, 리버풀, 맨체스터 시티, 5호골을 넣은 애스턴 빌라전까지 5경기 연속 홈 경기 득점에 성공한 것.

울버햄턴 원더러스 공격수 황희찬. 사진┃뉴시스/AP

울버햄턴 원더러스 공격수 황희찬. 사진┃뉴시스/AP

10월 국내 A매치 2연전을 소화하고 돌아간 황희찬은 21일 리그 9라운드 본머스전에서는 후반 43분 시즌 첫 도움을 기록하며 팀 승리(2-1)에 기여했다. 이어 29일 뉴캐슬 유나이티드전에서는 1-2로 지고 있는 후반 26분 동점골을 터트리며 팀을 위기에서 구하고 귀중한 승점 1점을 선물했다. 리그 6호골을 넣은 황희찬은 지난 2021년 8월 울버햄튼 유니폼을 입고 EPL 입성 후 개인 통산 한 시즌 최다 득점을 기록했다. 특히 황희찬이 3경기 연속 공격포인트를 올리는 동안 울버햄튼도 1승2무로 무패 행진을 달렸다.

황희찬은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 1~2차전을 치르기 위해 위르겐 클린스만 축구대표팀 감독의 부름을 받아 소집됐다. 대표팀 소집 직전에 리그에서 손흥민(토트넘)과 맞대결을 펼친 황희찬은 전날(13일) 대표팀 훈련 전 취재진과 만나 "(손)흥민이 형을 만나 특별하기 했다. 경기가 끝나고 바로 이동해서 많은 이야기를 나누진 못했지만 토트넘 입장에서는 2연패였기 때문에 흥민이 형이 주장으로서 속상했을 것 같다"고 했다.

현 EPL 골 전환율 1위 황희찬(5골 이상 득점자 기준). 사진┃EPL 사무국

축구대표팀은 16일 서울월드컵경기장에서 싱가포르(155위)와 1차전을 치르고 중국 선전으로 건너가 21일 중국(79위)과 2차전을 갖는다. 황희찬은 "많은 선수들이 좋은 컨디션을 유지하고 있어 시너지를 내려고 할 것"이라며 "골을 넣게 된다면 한두 골이 아니라 최대한 넣기 위해 모습을 보일 것"이라고 각오를 다졌다.

STN스포츠=이상완 기자

bolante0207@stnsports.co.kr

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