LPGA최종전 우승상금 200만 달러 ‘잭팟’… 김효주, 평균타수상 상금왕 도전

김효주가 LPGA 투어 시즌 최종전에서 화려한 피날레를 꿈꾼다. 지난 2일 일본에서 열린 LPGA 투어 토토 재팬 클래식에서 드라이버샷을 하고 있는 김효주. ｜게티이미지

‘우승상금 200만 달러를 잡아라.’

2023 미국여자프로골프(LPGA) 투어가 풍성한 돈잔치로 피날레를 장식한다. 오는 17일 미국 플로리다주 네이플스의 티부론GC(파72·6556야드)에서 개막하는 LPGA투어 CME그룹 투어 챔피언십은 총상금 700만 달러(약 92억 5000만원), 우승상금 200만 달러(26억 5000만원) 규모로 치러지는 2023시즌 결산대회다.

총상금 700만 달러는 올해 LPGA 투어 31개 개인전 대회중 US오픈(1100만 달러), KPMG 여자 PGA챔피언십(1000만달러), AIG 여자오픈(900만 달러)을 제외하면 가장 큰 총상금이다. 우승상금은 올해 15개 대회 총상금 보다 많거나 같다.

한 해 성적을 점수로 환산한 CME글로브 순위에 따라 상위 60명만 참가할 수 있는 이 대회에 한국선수들은 김효주, 고진영, 유해란, 양희영, 신지은, 김아림, 최혜진, 김세영이 출전한다. 참가자가 70명에서 60명으로 축소된 2년 전부터 한국은 10명씩 이 대회에 출전했으나 올해는 2명이 줄었다.

CME 포인트 4위 김효주는 상금왕과 평균타수상(베어트로피)을 동시에 노린다.

김효주는 올시즌 1승을 포함해 9차례 톱10에 오르며 상금 204만 8856 달러를 획득, 시즌 상금 6위에 올라 있다. 상금 선두 릴리아 부(325만 2303 달러)를 비롯해 앨리슨 코푸즈(304만 7813 달러·이상 미국), 인뤄닝(275만 9677달러·중국), 셀린 부티에(274만 340달러· 프랑스) 등이 앞서가고 있지만 김효주가 우승하면 다른 선수 성적과 관계없이 상금왕에 오를 수 있다. 릴리아 부가 2위(상금 55만 달러)를 하더라도 자력으로 상금왕에 오를 수 있는 선수는 김효주가 마지막이다. 산술적으로는 상금 19위인 넬리 코르다(129만 9296달러·미국)까지 상금왕이 될 수 있으나 가능성은 희박하다.

지난주 대회를 쉬는 동안 평균타수 경쟁에서 아타야 티띠꾼(69.676·태국)에게 0.013타 차로 선두를 뺏긴 김효주(69.689)는 최종전에서 그야말로 ‘마지막 승부’를 펼친다. 2015년 LPGA 데뷔 이후 첫 수상 기회를 절대로 놓칠 수 없다는 굳은 각오로 나선다.

2019년 챔피언 김세영, 2020·2021 대회 2연패 주인공 고진영은 화려한 피날레 우승을 꿈꾼다. 고진영은 2년 전 넬리 코르다와의 최고선수 경쟁에서 승리한 티부론 골프코스와의 인연을 살려 시즌 3승을 겨누고 있다.

한국선수들은 올해 LPGA 투어에서 2년 연속 4승에 그치고 있다. 신인왕 유해란이 김효주와 함께 시즌 2승을 바라보고 미국 진출 이후 우승하지 못한 최혜진, 김아림도 마지막 희망을 건다.

올해의 선수를 거의 굳힌 세계 1위 릴리아 부는 2주 연속 우승, 시즌 5승을 노린다.

김경호 선임기자 jerome@kyunghyang.com