[르포] "플라스틱 주세요"… 또다른 쓰레기? 카페 '종이 빨대'는

환경부가 식당이나 카페 매장 내 일회용품 사용 금지를 계도기간 종료까지 2주 앞두고 철회하면서 "더 이상 값비싼 종이 빨대를 구입하지 않아도 된다" "손바닥 뒤집는 정책 방식" 등의 엇갈린 반응이 나타나고 있다. /사진=이미지투데이

일회용품 단속이 무기한 연장되면서 "더 이상 값비싼 종이 빨대를 구입하지 않아도 된다" "손바닥 뒤집는 정책 방식" 등의 엇갈린 반응이 나타나고 있다. 환경부가 식당이나 카페 매장 내 일회용품 사용 금지(관리 방안)를 계도기간 종료까지 2주 앞둔 지난 7일 철회했기 때문이다. 당초 예고한 계도기간 종료 시점은 오는 23일이었다.

14일 머니S 취재를 종합하면 시중에서 플라스틱 빨대 단가의 2배에 달하는 종이 빨대를 대량으로 구매해 놓은 점주들은 골머리를 앓고 있다. 서울 중구에서 개인 카페를 운영하는 A씨는 "계도기간이 끝나는 시점에 맞춰 준비한 종이 빨대 수백 개가 또다른 쓰레기가 됐다"며 "소비자들의 불만과 비용 부담이 존재하는 종이 빨대를 사용하지 않아도 돼 다행이지만 종이 빨대 재고와 향후 대처에 대해 혼란스러운 상황"이라고 불만을 토로했다.

정부의 친환경 정책에 힘입어 종이 빨대 제조에 뛰어든 현장 업체의 문제도 심각했다. 환경부의 관련 발표 직후 한 종이 빨대 제조업체의 직원 11명이 회사를 떠났다. 종이 빨대에 대한 수요마저 끊겼고 환불 문의가 넘쳐 파산 위기에 처한 곳도 있다. 재고 수천만 개가 창고에 쌓여 있어 처리하기 난감한 상황이라는 게 업계의 하소연이다.

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개인 카페는 되고 프렌차이즈는 안 된다?… 소비자는 '헷갈려'

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환경부의 발표에도 관련 협약을 맺은 프렌차이즈 카페는 여전히 종이 빨대를 사용하고 있다. /사진=문희인 기자

반면 환경부와 '일회용품 줄이기' 협약을 맺은 프렌차이즈 업체의 경우 기존 방식대로 매장 내 플라스틱 빨대와 종이컵 사용을 할 수 없다. 이번 관리 방안은 소상공인을 대상으로 시행됐기 때문이다.

환경부는 2018년 커피전문점·패스트푸드점과 일회용품을 줄이고 재활용을 촉진하기 위한 자발적 협약을 체결했다. 협약 이후 ▲스타벅스코리아 ▲투썸플레이스 ▲빽다방 ▲이디야커피 ▲할리스커피 ▲엔제리너스 ▲파스쿠찌 ▲크리스피 크림 도넛 ▲탐앤탐스커피 ▲배스킨라빈스 ▲던킨도너츠 ▲커피빈 ▲앤티리프 ▲카페베이 ▲카페베네 등 커피전문점 15곳과 패스트푸드점 4곳을 포함한 19곳의 업체는 매장 내 일회용품 사용을 금지하고 있다.

서울 종로구에서 프렌차이즈 카페를 운영하는 B씨는 "본사 지침에 따라 종이 빨대를 지속해서 사용하고 있지만 관리 방안 발표 후 플라스틱 빨대를 찾는 소비자들이 많아 난처하다"며 "점주와 소비자 모두 공감하고 이해할 수 있는 정책이 필요하다"고 주문했다.

일부 프렌차이즈 카페에서는 일회용품을 줄이기 위해 매장 내 키오스크에 '텀블러 포장' 옵션을 추가하거나 텀블러 포장 시 할인 혜택을 제공한다. 일부 카페는 리유저블(다회용) 컵을 제공해 일회용품 감소를 유도했다.

관리 방안 발표 후 텀블러 포장을 요청하는 소비자 수고 줄었다는 소식이 잇따른다. 종로구의 또 다른 프렌차이즈 카페 점주 C씨는 "관리 방안 발표 이전에는 하루에 10명 이상의 소비자가 텀블러 포장을 요구했지만 발표 이후 그 수가 확실히 줄었다"며 "일회용품 감소에 협조하기 위해 정책을 잘 지켜왔던 것이 헛수고가 된 것 같다"고 아쉬워했다.

일각에서는 정부가 내년 총선을 의식해 정치적 결정을 내렸다는 주장도 나왔다. 이에 환경부의 일관되지 못한 정책을 질타하는 목소리가 커지고 있다. 녹색연합은 성명서를 통해 "이번 제도 철회는 플라스틱 위기 해결을 위하는 국제 흐름을 역행하는 행위이자 환경 문제 해결을 포기하는 것"이라고 비판했다.

문희인 기자 acnes00@mt.co.kr
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