정두옥 애국지사 유해 오늘 국내 봉환… 하와이로 떠난 지 120년 만

15일 대전현충원 독립유공자 묘역에 안장

정두옥 애국지사. (국가보훈부 제공)

(서울=뉴스1) 박응진 기자 = 일제강점기 미국 하와이에서 독립운동을 전개하다 현지에서 별세한 독립유공자 정두옥 지사(1889~1972)의 유해가 1903년 하와이로 떠난 지 120년 만에 고국으로 돌아온다.

국가보훈부에 따르면 14일 오후 인천국제공항에서 진행되는 정 지사 부부 유해 영접행사에 이어 15일 오전엔 국립대전현충원에서 '알로하 대한민국! 꿈에서도 잊지 못할 그리운 나의 조국'을 주제로 유해 봉환식과 안장식이 엄수될 예정이다. 정 지사 유해는 대전현충원 내 독립유공자 제7묘역에 안장된다.

정 지사 유해 봉환식과 안장식엔 박민식 보훈부 장관을 비롯해 정 지사 유족, 황원채 대전현충원장, 광복회원 등이 참석할 예정이다.

정 지사는 1903년 하와이 이민 뒤 1914년 대한인국민회 하와이 지방총회 와이엘누아 지방 대의원, 1918년 갈리히연합회 발기인, 1919년 대조선독립단 총단장 등으로 활동했다. 특히 그는 1931년 하와이 대한인국민회 공동회의 선전부장과 기관지 '국민보' 주필로 일하면서 현지 동포들의 문맹 퇴치와 자녀 교육을 장려하며 조국 독립운동 선전 등에 힘썼다.

1940년 5월 한국독립당 하와이지부 집행위원장으로 선임된 정 지사는 원동 지역 특무공작과 한국광복군에 대한 경제적 후원에 주력했고, 1941년엔 미주지역 내 모든 한인 단체를 통합한 재미한족연합위원회 의사부 위원 및 선전부 위원장으로서 대한민국임시정부 후원과 외교·선전사업을 추진했다. 1944년부턴 재미한족연합위원회 워싱턴 외교사무소에서 외교원으로 활동하기도 했다.

우리 정부는 정 지사의 이 같은 공훈을 기려 1995년 건국훈장 애국장을 추서했다.

국외 안장 독립유공자의 유해는 1946년 백범 김구 선생이 윤봉길·이봉창·백정기 등 의열사(義烈士)들의 유해를 국내로 모셔온 것을 시작으로 올해 드라마 '미스터 션샤인'의 실존 인물로 알려진 황기환 지사까지 총 147위가 국내로 봉환됐다. 정 지사 유해 봉환이 이뤄지면 그 수는 148위가 된다.

pej86@news1.kr