스페이스X 화성탐사 대형우주선, 실패 딛고 두번째 발사 나선다

스페이스X 스타십. 로이터 연합뉴스

스페이스X의 달·화성 탐사용 대형 우주선 ‘스타십’(Starship)의 두 번째 시험비행이 이르면 오는 17일 이뤄질 전망이다.

13일(현지시간) 스페이스X에 따르면 이 회사는 규제 당국인 미국 연방항공청(FAA)의 최종 승인이 나오면 오는 17일 스타십의 두 번째 시험비행 발사를 시도할 계획이다. 스페이스X는 홈페이지에서 당일 스타십 이륙 약 30분 전부터 시험비행을 생중계할 예정이라면서 "일정은 유동적이며 변경될 가능성이 있으므로 소셜미디어 엑스(X, 옛 트위터) 계정에서 정보 업데이트를 계속 지켜봐 달라"고 공지했다. 또 "(지난 4월의) 첫 번째 시험비행은 수많은 교훈을 제공해 기체와 지상 인프라를 몇 가지 업그레이드하는 데 직접적으로 기여했다"며 이번 시험비행에서는 ‘슈퍼헤비’(로켓) 랩터 엔진을 위한 새로운 전자식 추력벡터제어(TVC) 시스템 등 여러 개선 사항을 적용할 예정이라고 밝혔다.

스타십은 스페이스X가 달과 화성에 사람과 화물을 보낸다는 목표로 개발해온 우주선이다. 길이가 50m, 직경은 9m로 우주선 내부에 150t까지 화물을 적재할 수 있도록 개발됐다. 이 우주선을 싣고 발사되는 역대 최대 로켓 슈퍼헤비(길이 69ｍ)와 합체하면 총길이가 120ｍ에 달한다. 스페이스X는 지난 4월 20일 스타십의 첫 지구궤도 시험비행을 시도했으나, 이륙 후 하단의 슈퍼헤비 로켓과 분리되지 못하고 약 4분 만에 공중에서 폭발했다.

이현욱 기자