“술 마시면 얼굴 붉어지는 남성…협심증·심근경색 위험 커”

한양대 의대 연구팀, 2만2500명 데이터 분석…“흡연하면 불에 기름 붓는 격”

연합뉴스 자료 사진

술 한두 잔만 마셔도 얼굴이 붉어지는 체질을 가진 남성은 음주 여부와 상관없이 그 자체만으로 협심증과 심근경색이 발생할 위험이 크다는 연구 결과가 나왔다.

한양대 의대 응급의학교실 강보승·신선희 교수 연구팀은 질병관리청 국민건강영양조사팀이 2019년부터 2021년까지 전국에서 구축한 19세 이상 성인 표본(2만2500명) 데이터를 분석한 결과, 음주 후 안면홍조와 심혈관질환 사이에 이같은 연관성이 관찰됐다고 14일 밝혔다. 이 연구 결과는 최근 대한응급의학회 추계학술대회에서 발표됐다.

술의 주성분인 에탄올은 체내에서 알코올 분해효소에 의해 1급 발암물질인 아세트알데하이드로 바뀐다. 음주 다음 날 숙취를 유발하는 물질이 바로 아세트알데하이드인데, 이를 분해하는 효소의 활성이 감소하면 아세트알데하이드의 체내 축적량이 많아진다. 이에 따라 얼굴이 붉어지거나 피부가 가렵고, 맥박이 빨라지면서 심하면 두통 또는 가슴이 두근거리는 증상이 나타나기도 한다.

보통 음주 후 이런 증상을 보이는 사람은 미국과 유럽, 아프리카보다 한국과 중국·일본 사람에게 많은 편이다. 유전적으로 체내에서 알코올을 대사시키는 효소의 기능이 떨어지기 때문에, 소량의 음주만으로도 체내 독성물질이 빨리 증가하는 것이다. 이번 연구에서는 이렇게 얼굴이 쉽게 붉어지는 사람들이 술을 마시지 않아도 협심증, 심근경색 위험이 높은 것으로 나타났다. 특히 35세 이상 남성(6000명)을 대상으로 한 분석에서는 이런 위험이 1.34배에 달하는 것으로 추산됐다. 연구팀은 이렇게 얼굴이 붉어지는 사람이 담배까지 피우면 심혈관질환이 발생할 위험이 2.6배 더 높아진다고 경고했다.

강보승 교수는 "한국인에게는 아세트알데히이드 분해효소의 기능이 떨어지는 것 자체가 심혈관이 막히게 할 위험을 높인다는 게 여러 연구로 확인된 사실"이라며 "여기에 더해 음주를 하고 담배까지 피우는 건 불에 기름을 붓는 격인 만큼, 건강을 생각한다면 반드시 금주와 금연을 하는 게 바람직하다"고 권했다.

노기섭 기자