차량 도둑 얼마나 많기에…바이든 손녀 경호 차량 절도 총 쏴서 저지

오른쪽부터 조 바이든 대통령, 부인 질 바이든 여사, 손녀 나오미 바이든, 차남 헌터 바이든. AP 뉴시스

미국의 수도 워싱턴DC에서 올해 들어 차량 절도가 급증한 가운데 조 바이든 대통령 손녀의 경호차량도 괴한들에게 도난 당할 뻔한 사건이 발생했다.

13일(현지시간) AP통신에 따르면 바이든 대통령의 손녀 나오미 바이든을 경호하던 요원들은 전날 밤 자정쯤 경호차량 문을 강제로 열려고 한 괴한 3명을 발견하고 총을 발사했다. 표식이 없는 경호용 SUV는 주차된 상태였고 아무도 타고 있지 않았다.

경호실은 "경호원들은 괴한 3명이 SUV 창문을 깨는 것을 목격했고, 이에 경호원 한 명이 총을 쐈지만 아무도 맞지 않았다"고 밝혔다. 경호실은 보호 대상에 대한 위협은 없었다고 설명했다.

3명의 괴한들은 빨간색 차를 타고 도주했다. AP는 경호원들이 워싱턴DC내 조지타운을 방문한 나오미와 함께 있었다고 보도했다. 조지타운은 워싱턴DC에서 안전한 동네로 여겨진다.

나오미는 바이든 대통령의 차남인 헌터 바이든의 딸이다. 그는 지난해 11월 백악관에서 피터 닐과 결혼식을 올렸다.

올해 워싱턴DC에서는 차량 절도나 차 유리를 깨고 차 안의 물건을 훔치는 사건이 많이 증가했다. 올해 들어 지금까지 발생한 차량 절도가 6100여건으로, 작년의 두 배이며 운전자가 있는데도 차를 강제로 빼앗는 차량 탈취(carjacking)도 750건 넘게 신고됐다.

지난달에는 헨리 쿠엘라 하원의원이 총을 든 강도들에게 차를 뺏겼으며 지난 10일에는 대학에서 경찰 표식이 부착된 경찰차가 도난당하기도 했다. 차량 도난이 급증하자 지난 1일 시와 경찰은 범죄가 급증한 지역의 주민들에게 분실물 추적 장치인 애플 에어태그를 지급하겠다고 발표했다.

조성진 기자