국가정원 조성 '온힘'… 정원산업 활성화

충청권 각 지자체서 내륙·해양 국가정원 추진
대전 노루벌 행정절차·서산 가로림만 예타 주목

노루벌 국가정원 조감도 사진=대전시 제공

충청권 지방자치단체가 국가정원을 유치하기 위한 밑그림 작업에 속도를 내고 있다.

생태 환경 보전은 물론 지역경제에 미칠 파급 효과가 상당할 것으로 점쳐지면서 '충청권 제1호 국가정원'을 따내기 위한 물밑 작업을 서두르는 모습이다.

13일 충청권 각 지자체에 따르면 대전 1곳, 세종 1곳, 충남 5곳(해양정원 제외, 천안·공주·아산·부여·태안 안면도), 충북(충주) 1곳이 국가정원(내륙) 지정을 추진하고 있다. 내륙 중심의 국가정원과 별도로, 충남에선 서산 '가로림만 해양정원'을 '제1호 국가해양정원'으로 지정하기 위한 절차도 진행 중이다.

현재 정부에서 지원하는 국가정원은 전남 순천만과 울산 태화강 2곳이다. 최근 성공적으로 막을 내린 '순천만 국제정원박람회'의 연간 생산 유발 효과가 1조 6000억 원에 달할 것으로 예상되면서, 전국 각 지자체의 유치 열기도 한층 가열된 분위기다. 지난달 31일 7개월간의 여정을 마무리한 순천만국제정원박람회는 누적 관람객 980만 명, 생산유발효과 1조 5906억 원, 부가가치 유발효과 7156억 원, 취업유발효과 2만 5149명, 전체 수익금 333억 원 등을 달성하며 역대급 흥행을 기록했다.

대전시는 서구 흑석동 일원에 노루벌 국가정원을 추진하고 있다. 현행법상 국가정원에 지정되려면 지방정원을 3년간 운영한 후 산림청 '지방정원 품질평가' 등을 거쳐야 한다. 5개 이상의 주제정원과 국가정원에 걸맞는 건축물도 필요하다. 시는 이르면 이달 중 '대전 노루벌 지방정원 건축기획 용역'에 착수, 정원문화센터나 숙박시설 등을 검토할 예정이다.

다만, 사업의 실행력 확보를 위해선 개발제한구역(GB) 관리계획 변경 등의 험난한 관문을 넘어야 해 녹록지 않은 실정이다. 부지 전체가 GB 구역인데다가 토지매입부터 각종 정부 심사까지 거쳐야 해 사업이 속도를 낼 수 있을 진 지켜봐야 한다.

대전시 관계자는 "순천만 국가정원에 조성된 '가든스테이'처럼 숙소 개념의 건축물을 고려 중"이라며 "내년 말까지 건축 설계 공모, 실시설계용역, 환경영향평가 등의 행정절차를 마무리하고 착공 준비에 돌입할 계획"이라고 말했다.

국제정원도시박람회 구상안. 사진=세종시 제공

세종시는 '정원 속의 도시 세종'을 목표로 밑그림을 구체화하고 있다. 최근에는 2026년 국제정원도시박람회 개최를 위한 4대 전략, 11개 중점과제도 제시했다. 전국 1위의 녹지율과 공중·지상·물빛 정원, 묘목·화훼산업 등 풍부한 정원산업 기반을 활용할 전망이다.

충남산림자원연구소는 안면도 수목원에 국가정원을 추진 중이다. 내년 착공해 2026년까지 조성하는 게 목표로, 지방정원을 조성한 후 국가정원까지 유치하겠다는 전략이다. 충남 아산시도 신정호 지방정원을 '신정호 문화예술융합형 국가정원'으로 만들기 위한 작업에 한창이다.

충북은 지역내 조성 중인 지방정원 5곳 중 충주 금릉동 일원을 국가정원 후보지로 점찍었다. 대통령 인수위 지역공약에 포함됐던 이 사업은 내년 착공, 2025년 12월 준공하는 게 목표다.

가로림만. 사진=해양수산부

3년간 운영한 후 승격되는 국가정원과 달리, 충남도는 서산 '가로림만 해양정원'을 '제1호 국가해양정원'으로 지정하기 위한 작업에 몰두하고 있다. 가로림만은 세계 5대 갯벌이자 국내 최대·최초 해양생물보호구역으로 지정된 천혜의 자연 보고다.

충남도 관계자는 "해양생태계법에 의해 국내 최초로 시행하는 해양생태공원"이라며 "연내 예비타당성조사 통과 여부가 판가름날 것으로 기대 중"이라고 말했다.