현대차, 울산에 전기차 신공장… 정의선 "100년 기업 이룰 것"

2조 투자 29년만에 국내 공장 착공
2026년부터 年 20만대 양산 목표
정 "전기차 수요 늘 것" 투자 지속
선대회장 메시지로 도약 의지 천명

정의선 현대자동차그룹 회장이 13일 현대자동차 울산공장 내 전기차(EV) 신공장 부지에서 열린 울산 EV 전용공장 기공식에서 기념연설을 하고 있다. 현대차 제공

울산 EV 전용공장 조감도

"울산 전기차(EV) 전용공장은 앞으로 50년, 전동화 시대를 향한 또 다른 시작이다. 이 자리에서 100년 기업에 대한 꿈을 나누게 돼 영광이다."

정의선 현대자동차그룹 회장은 13일 울산공장 내 전기차 신공장 부지에서 열린 '울산 EV 전용공장 기공식'에서 이 같이 말했다. 정 회장은 "과거 최고의 차를 만들겠다는 꿈이 오늘날 울산을 자동차 공업 도시로 만든 것처럼, 현대차의 EV 전용공장을 시작으로 울산이 전동화 시대를 주도하는 혁신 모빌리티 도시가 될 것으로 믿는다"고 강조했다. 이날 기공식에는 정 회장을 비롯한 현대차그룹 경영진과 김두겸 울산광역시장, 장영진 산업통상자원부 제1차관, 이채익 국회의원, 이상헌 국회의원, 박성민 국회의원 등이 참석했다.

■ 울산공장, 전기차 허브로 탈바꿈

한국 자동차 산업의 성장을 주도해 온 국내 최대 자동차 생산거점인 현대차 울산공장은 '전기차 허브'로 탈바꿈한다. 새로 짓는 울산 EV 전용공장은 1996년 아산공장 이후 29년 만에 들어서는 현대차의 국내 신공장이다. 울산 EV 전용공장은 54만8000㎡(약 16만6000평) 부지에 연간 20만대의 전기차를 양산할 수 있는 국내 최대 규모로 지어진다. 약 2조원이 신규 투자되며 올해 4·4분기부터 본격적인 건설에 착수해 2025년 완공될 예정이다. 2026년 1·4분기부터 본격 양산에 들어간다. 럭셔리 브랜드 제네시스의 초대형 전기 스포츠유틸리티차(SUV) GV90 모델이 신설 공장에서 처음 생산될 예정이다.

특히 정 회장은 글로벌 전기차 수요가 증가할 것으로 전망하며 지속적인 투자를 하겠다는 뜻을 내비쳤다. 그는 "기존에 해왔던 투자이고, 코스트(비용) 절감이나 여러 가지 방법도 있겠지만, 큰 틀에서 어차피 전기차 수요는 계속 늘어날 것"이라며 "(전동화 분야 투자에) 운영의 묘를 살려서 해볼 생각이 있다"고 했다.

■'정주영 정신 계승' 정의선 전기차 혁신

현대차그룹은 이날 기공식에서 인공지능(AI)을 통해 복원된 정주영 선대회장의 메시지를 공개했다. 정 선대회장은 "우리에게는 세계 제일의 무기가 있는데 그 무기란 바로 '세계에서 가장 우수한 기능공'들이다. 훌륭하고 우수한 이들의 능력과 헌신에 힘입어 머지않아 한국의 자동차, 우리의 자동차가 세계 시장을 휩쓰는 날이 온다고 확신한다"고 말했다. 울산에서 자동차 산업을 태동시킨 정 선대회장의 육성을 통해 전동화 시대를 맞아 미래 모빌리티로 거듭나려는 현대차가 새로운 도약 의지를 대내외에 천명한 것이다.

정 회장은 오늘날 현대차그룹을 있게 한 정 선대회장의 '인본주의' 정신과 임직원의 노력을 밑거름 삼아 전기차 시장의 '게임체인저'로 도약하겠다는 목표다. 이에 따라 울산 EV 전용공장 역시 미래 50년을 이끌어 나갈 사람 중심의 공장으로 짓는다는 게 현대차그룹의 설명이다. 정 회장은 "우리나라 역사가 그렇고, 또 현대차도 그런 틀 안에서 사람이 가장 중요하다고 생각한다"며 "우리나라의 재산은 사람이기 때문에 일맥상통한다고 보고 있다"고 밝혔다. 이어 "선대회장님이 생각하셨던 그 정신, 그리고 '하면 된다'는 생각, 또 근면한 생각을 중심으로 우리가 같이 노력할 각오"라고 덧붙였다.

이에 현대차그룹은 '싱가포르 글로벌 혁신센터'(HMGICS)에서 실증 개발한 제조 혁신 플랫폼을 울산 EV 전용공장에도 적용해 근로자 안전과 편의, 효율적인 작업을 최우선적으로 고려한 미래형 공장으로 운영한다는 계획이다. 부품 물류 자동화 등 스마트 물류 시스템을 구축하고 생산 차종 다양화 및 글로벌 시장 변화에 대응할 수 있는 유연 생산 시스템을 도입하며 제품 생산성과 품질 향상을 위한 조립 설비 자동화를 추진할 예정이다.