고꾸라진 기시다 지지율…일 차관급 3주새 3명 ‘낙마’

기시다 개각으로 임명한 간다 의원
‘세금 체납 논란’ 확산에 결국 사임
최근 기시다 내각 지지율 7.8%P↓
“내각 지지 안 해” 지난달比 9.2%P↑

기시다 후미오 일본 총리가 지난 11일 자위대 공군 사열 행사에서 연설하고 있다. UPI연합뉴스

일본 기시다 후미오 내각 인사가 또 다시 낙마했다. 3주 사이에 벌써 세 번째다.

13일 NHK와 교토통신에 따르면 간다 겐지 재무성 부대신이 세금 체납 논란이 확산하자 이날 사임했다. 간다 의원은 “더 이상 국회 운영에 폐를 끼칠 수 없다”는 이유로 사표를 제출했다. 일본 정부는 사표를 수리했다.

간다 부대신은 기시다 후미오 일본 총리가 지난 9월 대규모 개각을 통해 임명한 인물이다.

지난달 26일과 지난 1일 차관급 인사 2명이 각각 불륜 및 선거법 위반 의혹으로 물러난 데 이어 집권 자민당 의원이 차관직에서 또 다시 낙마한 것이다. 정권 출범 이후 최저 지지율을 기록 중인 기시다 총리는 또 다시 타격을 받게 됐다.

간다 의원은 사실상 경질된 것이라고 요미우리신문과 아사히신문은 전했다.

앞서 간다 의원은 지난 9일 참의원(상원)에 출석해 “대표이사로 있던 회사가 보유한 토지, 건물이 세금 체납으로 압류당한 적이 있다”며 주간지가 보도한 세금 미납 의혹이 사실이라고 인정했다.

간다 의원은 참의원 출석 당시에는 사임 의사를 밝히지 않았으나 “(재무성 부대신의) 세금 체납은 심각한 문제”라는 야당의 압박에 결국 사표를 냈다. 재무성은 재정과 세제 업무 등을 담당하는 행정기관이다.

기시다 총리는 지난 9월 이후 개각, 세계평화통일가정연합(옛 통일교) 해산명령 청구, 국민 1인당 4만엔(약 35만원) 규모의 세금 감면 등을 추진했으나 지지율이 오히려 하락했다.

우익 성향 산케이신문이 민영방송 후지뉴스네트워크(FNN)와 함께 지난 11∼12일 진행한 여론조사에 따르면 기시다 내각 지지율은 지난달 14∼15일 조사보다 7.8%포인트 하락한 27.8%로 나타났다. 산케이는 2021년 10월 기시다 정권 출범 이후 두 달 연속으로 최저 지지율을 경신했다고 전했다.

이번 조사에서 내각을 지지하지 않는다고 한 응답자는 지난달보다 9.2%포인트 상승한 68.8%로 나타났다. 일본 정부가 지난 10일 내놓은 고물가 대응 대책에 대해서느 “평가하지 않는다”는 응답이 66.6%에 이르렀다.

기시다 총리는 지난 9일 연내 중의원(하원) 해산과 총선거를 사실상 단념하는 대신 경제 대책에 집중하겠다는 의사를 나타냈지만 여론은 여전히 부정적인 것이다.

일본 언론은 기시다 총리의 정권 구심력이 약화했으며 지지율 하락세가 이어질 경우 퇴진 압박이 나올 수 있다고 분석하고 있다.

정원식 기자 bachwsik@kyunghyang.com